올 상반기 전력 도매가가 올랐음에도 일부 발전공기업의 실적이 악화했다. 원가가 저렴한 석탄 발전을 축소한 영향으로 풀이된다. 탄소중립을 위해서는 오염물질을 많이 배출하는 석탄발전을 줄여야 하는 만큼, 이를 대체할 경제성 있는 에너지원을 찾거나 전력 가격을 현실화하는 것이 시급한 과제로 떠올랐다.

22일 각사가 공시한 반기 보고서에 따르면 발전 5사 중 중부발전은 올 상반기 매출이 2조1402억원으로 전년 동기보다 6.2% 감소했다. 같은 기간 영업이익은 1151억원에서 474억원으로 반 토막(-58.9%) 났다.

남동발전은 상반기 매출 2조2444억원, 영업이익 915억원으로 1년 전보다 각각 0.1%, 21.9% 줄었다.

두 회사는 상반기 계통한계가격(SMP)이 상승했음에도 오히려 실적이 악화했다. SMP는 발전 공기업이 한국전력에 판매하는 전력 도매가격이다. 국제유가의 영향을 받아 시차를 두고 등락한다.

전력거래소 정보통계시스템(EPSIS)에 따르면, 작년 6월 ㎾h당 70.92원이었던 평균 SMP는 그해 11월 49.80원까지 폭락했다가 올해 6월 83.11원으로 회복했다. 발전 공기업들의 전력 판매 매출도 그만큼 늘어났다는 뜻이다.

그럼에도 두 발전사의 실적이 뒷걸음질친 것은 에너지 전환 정책에 따라 원가가 저렴한 석탄발전 가동을 줄였기 때문으로 해석된다. 한전 실적 자료에 따르면, 상반기 발전 자회사들의 석탄 발전량은 지난해 같은 기간보다 7.2% 감소했다.

중부발전의 경우 지난해 12월 보령화력발전소 1·2호기가 폐지됐다. 중부발전이 매입한 원재료 중 유연탄의 비중은 2019년 61.6%에서 지난해 58.2%, 올해 상반기 42.4%로 꾸준히 축소되는 추세다. 반면 상대적으로 오염원 배출이 적은 LNG 매입 비중은 2019년 26.4%에서 올해 상반기 49.3%로 뛰어올랐다. 남동발전이 운영하던 삼천포화력발전소 1·2호기는 올해 4월 가동을 멈췄다.

한편 세계 주요 증권거래소 중 아시아 기업이 상장한 거래소들의 환경·사회·지배구조(ESG) 리스크 점수가 높은 것으로 나타났다. 전국경제인연합회가 이날 공개한 ‘글로벌 기업 ESG 리스크 맵’ 보고서에 따르면 주요 증권거래소 중 상장기업들의 ESG 리스크 점수가 가장 높았던 시장은 36.1을 기록한 상하이증권거래소였다. 이어 선전(32.9), 홍콩(30.5), 한국(30.1) 순이었다. 반면 파리(20.6), 런던(21.6), 나스닥(22.1), 대만(22.4) 등은 리스크가 낮았다.

이 보고서는 서스테이널리틱스 사이트에 공개된 세계 3456개 기업을 분석했다. 한국기업 중 ESG 리스크가 낮은 기업은 삼성전기(15.0), 한국타이어앤테크놀로지(15.4), 현대모비스(16.0), CJ대한통운(16.1), 엔씨소프트(16.8), 한온시스템(17.1), 현대글로비스(17.3), CJ ENM(17.6), 네이버(17.7) 순으로 조사됐다.