코로나19 방역지침을 위반하고 대면 예배를 강행하다 시설폐쇄 명령이 내려진 서울 성북구 사랑제일교회가 22일 서울 도심에서 대규모 야외 예배를 진행했다.

경찰 등에 따르면 사랑제일교회 교인 약 700명은 이날 오전 11시부터 오후 1시 무렵까지 광화문광장과 서울역 일대에서 야외 예배를 진행했다. 예배는 사랑제일교회의 유튜브 생중계를 교인들이 휴대전화로 시청하며 참여하는 방식으로 이뤄졌다.

전광훈 담임목사는 별도 스튜디오에서 유튜브 실시간 방송으로 예배를 집전했고, 교인들은 광화문광장 인근과 서울역 일대에서 예배 영상을 보며 기도를 하거나 찬송가를 불렀다.

경찰은 광화문광장에 기존 4개 기동대를 포함해 총 8개 기동대, 경찰 약 800명을 배치했다. 서울역에는 2개 기동대, 약 200명이 투입됐다.

경찰은 광화문광장의 공사 가림막 주변에 줄지어 앉은 교인들에게 통행 안전을 위해 자리 이동을 요구하거나, 횡단보도를 건너 광장으로 진입하려는 교인들을 차단했다. 이 과정에서 일부 교인이 언성을 높이고, 경찰의 통제에 항의하는 등 소란이 일었다.

다만 경찰에 체포되거나 입건된 교인도 없는 것으로 알려졌다. 교인들은 오후 1시쯤 예배가 종료되자 자율적으로 해산했다. 서울시 관계자는 “예배에 참여한 교인들을 감염병예방법 위반으로 단속하고 과태료 부과 등을 검토하고 있다”고 말했다.

앞서 서울시와 성북구는 이날 오전 10시35분쯤 사랑제일교회를 찾아 약 20분간 시설폐쇄 명령을 따르고 있는지를 점검했다. 사랑제일교회 측 이성희 변호사는 점검 직전 교회 앞에서 기자회견을 열고 “그동안 불응했던 부분이 있지만, 이제 협조적으로 하려 한다”며 당국의 점검에 협조하겠다고 밝히기도 했다.

사랑제일교회는 사회적 거리두기 4단계로 대면 예배가 금지된 이후인 지난달 18일부터 5주 연속 일요일마다 대면 예배를 하면서 두 차례 운영 중단 명령을 받았고, 지난 19일에는 시설폐쇄 명령이 내려졌다. 교회 측은 다음날 시설폐쇄 결정에 반발해 서울행정법원에 처분 취소 소송을 제기했고, 소송 판결 전까지 폐쇄 처분 효력을 정지해달라는 집행정지를 신청했다.