아프가니스탄 정부의 2인자였던 암룰라 살레 제1부통령이 22일(이하 현지시간) 미국 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “이슬람국가(IS)와 알 카에다, 탈레반의 차이는 거의 없다”고 주장했다.

앞서 영국 공영방송 BBC 등에 따르면 지난 15일 탈레반은 아프가니스탄 바그람의 옛 미군 기지를 장악한 뒤 이곳에서 운영 중이던 교도소의 수감자들을 풀어줬는데, 탈레반과 알 카에다, IS 대원 5000명이 수감돼 있었다.

살레 부통령은 이날 로라 로건이 진행하는 폭스 네이션에 출연해 “이들 조직은 신뢰할 수 없다”며 “이념적으로 IS, 알 카에다, 탈레반의 차이는 코카콜라와 펩시콜라의 맛 차이”라고 설명했다.

이어 “상표를 제거하면 어느 것이 코카콜라고 펩시인지 구분할 수 있는가”라고 반문했다.

로건 역시 이 자리에서 앞서 수하일 샤힌 탈레반 대변인이 자신과의 인터뷰에서 알 카에다에 대한 비판을 거부했다고 밝혔다.

로건은 또 탈레반이 알 카에다와 이념적 연관이 없다는 주장에 대해서는 “이번 전쟁에서 가장 형편없는 거짓말”이라고 지적했다.

앞서 미 의회 조사국은 지난 20일 보고서를 통해 “아프가니스탄 내에서 탈레반과 알 카에다의 관계가 최근 몇 년간 강력히 유지됐다”고 평가한 바 있다.