집권여당인 더불어민주당이 언론중재법 개정안 강행 처리를 예고했다. 국민의힘 등 야당은 법안 처리에 위헌소송 및 무제한토론(필리버스터) 검토 등을 경고하며 강력히 반발하고 나섰다. 군부독재 시절 언론자유를 위해 싸운 원로 언론인들도 민주당의 강행 처리에 반대의견을 제시하고 나섰다.

민주당은 24일 법사위, 25일 본회의를 차례로 열어 언론중재법 개정안을 처리하려는 방침을 확고히 했다. 송영길 대표는 23일 당 최고위원회의에서 “세월호 천막에서 부적절한 관계가 있었다는 천인공노할 조작 뉴스 등 엉터리 허위보도로 개인, 기업, 사회에 돌이킬 수 없는 피해가 지속해서 발생했다”며 “손해배상은 제대로 이뤄지지 않고 계속 이런 허위보도 건수는 늘어나고 있다”고 말했다. 민주당은 야당 반발을 의식해 정치인 등 고위공직자와 대기업 등은 징벌적 손해배상 청구권자에서 제외하는 수정안을 마련했다. 송 대표는 “정치·경제권력에 대한 언론의 비판, 감시 권한은 그대로 유지된다”며 야당의 ‘언론재갈법’ 주장에 선을 그었다.

국민의힘은 강력히 반대하면서 문재인 대통령의 입장 표명을 요구했다. 신인규 상근부대변인은 이날 “대한민국 민주주의가 정면으로 위협받는 중차대한 상황에서 국정의 최고책임자는 아무런 말이 없다”며 “계속 침묵을 유지한다면 문 대통령은 대한민국의 민주화 이후 언론 장악을 시도한 최초의 대통령으로 역사에 기록될 것”이라고 밝혔다. 이날 열린 국회 운영위 청와대 업무보고에서도 언론중재법 관련 여야 공방이 이뤄졌다.

원로 언론인들도 언론중재법 개정안에 반대했다. 자유언론실천재단은 이날 법안을 반대하는 내용의 기자회견을 가졌다. 자유언론실천재단은 유신정권 시절 동아자유언론수호투쟁위원회(동아투위) 활동을 뿌리로 두고 있는 언론단체다. 실천재단은 “언론자유에 심각한 제약과 위축 효과를 가져온다는 점에서 이 법안을 그대로 통과시키는 것은 심각한 후유증을 야기할 것임은 명약관화하다"며 강행 처리 중단을 요청했다.