2016년 3월 미국프로골프(PGA) 투어 푸에르토리코 오픈에서 데뷔 첫승을 거둔 토니 피나우(32·미국)는 ‘2등 전문’이라는 달갑지 않은 별명이 꼬리표처럼 따라 다닌다. 첫승이후 준우승만 8차례나 기록했기 때문이다. 올해도 1월 파머스 인슈어런스 오픈과 2월 제네시스 인비테이셔널에서도 준우승에 머물렀다. 연장전에서도 3차례나 패했을 정도로 투어 통산 톱10에 39차례나 들었지만 우승의 여신은 번번이 그를 외면했다.

이처럼 극심한 ‘준우승 징크스’에 시달리던 피나우가 ‘쩐의전쟁’에서 준우승 설움을 한방에 날렸다. 피나우는 24일 미국 뉴욕주 저지시티의 리버티 내셔널 골프 클럽(파71·7410야드)에서 열린 PGA 투어 페덱스컵 플레이오프 1차전 노던 트러스트(총상금 950만달러) 최종4라운드에서 이글 1개, 버디 5개, 보기 1개를 묶어 6타를 줄였다. 최종합계 20언더파 264타를 기록한 피나우는 캐머런 스미스(28·호주)와 공동 선두를 이뤘다. 18번 홀(파4)에서 열린 연장전에서 스미스는 티샷으로 아웃오브바운즈(OB)를 내고 5번째 샷으로 공을 그린에 올린 반면 피나우는 침착하게 파에 성공하면서 우승을 확정했다. 피나우는 첫 승 이후 1975일동안 143개 대회를 치르고서야 통산 2승에 성공했다. 하지만 우승 상금은 무려 171만달러(약 20억원)에 달한다. 피나우는 “내가 가진 모든 것이 필요했다”며 감격스런 우승 소감을 밝혔다.

이날 우승으로 피나우는 페덱스컵 랭킹 1위로 올라섰다. 이번 대회에는 페덱스컵 랭킹 125위까지만 출전했으며 2차전인 BMW 챔피언십에는 70위까지, 1500만달러(175억원) 보너스가 걸린 최종전 투어 챔피언십에는 30위까지만 나갈 수 있다. 공동 4위로 최종라운드를 출발한 피나우는 전반 홀에서 버디 2개와 보기 1개로 1타를 줄였고 후반 홀에서 무서운 집중력을 발휘했다. 12번 홀(파4)에서 버디, 13번 홀(파5)에서 이글을 잡은 피나우는 14번 홀(파3)에서도 9ｍ 버디 퍼트를 떨궜고 16번 홀(파4)에서 한타를 더 줄여 단독 선두로 뛰어올랐다. 피나우는 18번 홀에서 벙커에 빠져 위기를 맞았지만 파를 잘 지켰다. 공동 선두로 최종라운드를 시작한 스미스는 이날 버디 6개와 더블보기 1개로 4언더파 67타를 쳐 공동 선두로 마쳤지만 피나우가 연장전에서 침착한 플레이를 잘 유지해 두번째 트로피를 수집했다.

세계랭킹 1위 욘 람(27·스페인)은 3위(18언더파 266타)를 차지했다. 버디 4개로 최종라운드 중후반까지 단독 선두를 달리던 람은 15번 홀(파4)에서 보기를 적어내며 피나우에게 선두 자리를 내줬다. 람의 페덱스컵 랭킹은 2위가 됐고 스미스는 페덱스컵 랭킹 3위에 올랐다. 임성재(23)는 이날 한타를 줄이는데 그쳐 중간합계 11언더파 273타로 공동 16위를 차지했다. 이경훈(30·이상 CJ대한통운)은 공동 47위(6언더파 278타)에 머물렀다. 임성재와 이경훈은 페덱스컵 랭킹 25위, 37위로 BMW 챔피언십에 진출했다.