정부가 우유값 문제 해결을 위해 원유(原乳) 가격 결정 체계 손질에 나섰다.

25일 농림축산식품부는 세종컨벤션센터에서 낙농산업 중장기 발전 방안 마련을 위한 ‘낙농산업 발전위원회’ 1차 회의를 열었다. 위원회는 전문가 연구용역 등을 거쳐 원유 가격 결정체계 개편을 포함한 제도 개선 방안을 올해 말까지 마련하기로 했다.

원유 가격은 원유가격연동제에 따라 매년 5월 통계청이 발표하는 우유 생산비를 근거로 조정된다. 원유 가격을 조정하는 낙농진흥회는 이에 따라 올해 원유 가격을 리터당 947원으로 21원 인상하기로 한 바 있다.

매년 원유가 남는 데다 코로나19에 따른 우유 급식 중단으로 수요가 크게 줄어든 실정임에도 우유 생산업체들이 낙농가에서 더 비싸게 원유를 사야 하는 것이다. 원유 가격이 오르면 우유, 커피, 빵 등 관련 가공식품 가격이 줄줄이 인상될 가능성이 크다. 정부는 원유 가격 인상 유예를 요청했지만, 낙농업계는 인상을 고수한 것으로 알려졌다. 정부는 현재의 체계로는 국내 낙농산업이 지속가능하지 않을 것으로 판단하고 정부 주도로 낙농산업을 개선하기로 했다. 이날 출범한 낙농산업 발전위원회는 향후 △원유의 가격 결정 및 거래 체계 개선 △생산비 절감 및 생산구조 전환 △정부재정지원 및 R&D 개선 △낙농진흥회 의사결정체계 개선 등을 추진한다. 농식품부 관계자는 “낙농가의 소득 안정과 함께 낙농업이 지속가능한 산업으로 자리 잡을 수 있도록 인구 감소, 유제품 소비패턴 변화, 수입개방 확대 등 시장 여건 변화에 부합하는 방향으로 전반적인 낙농제도 개선을 추진할 방침”이라고 밝혔다.