일본 도쿄전력은 25일 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 오염수의 해양방출 문제와 관련해 해저 배수터널을 통해 원전 연안에서 약 1㎞ 떨어진 바닷속에 배출한다는 계획을 발표했다.

도쿄전력은 2023년 봄부터 해양방출을 한다는 목표로 조만간 일본 원자력규제위원회에 방출 설비 설계 등을 정리한 실시계획 심사를 신청할 전망이다. 이에 따라 이르면 내후년 봄부터 다핵종(多核種)제거설비(ALPS)로 제거되지 않는 방사성물질인 삼중수소(트리튬) 등이 포함된 오염수가 태평양에 쏟아지게 됐다.

일본 정부가 지난 4월 후쿠시마 제1원전 오염수를 ALPS로 1차 거른 후 바닷물로 희석해 해양방출하기로 결정하면서 후쿠시마 제1원전 운용사인 도쿄전력은 구체적인 방법을 검토해 왔다.

도쿄전력은 오염수를 해안에 접한 후쿠시마 원전에서 바로 배출하는 방안과 배관을 이용해 해안에서 일정거리 떨어진 바닷속에 배출하는 방안을 각각 검토했다. 일정한 거리를 두고 바닷속에 방류하는 편이 빨리 확산시킬 수 있다고 판단해 해저터널을 통해 연안에서 약 1㎞ 떨어진 바닷속에서 방출하기로 결정했다. 해저터널은 암반을 통과하는 공정이 필요해 도쿄전력은 9월 이후 해저지질을 확인하는 조사 등을 실시할 전망이다.

우리 정부는 도쿄전력 방침에 강한 유감을 표시했다.

구윤철 국무조정실장은 이날 정부서울청사에서 주재한 후쿠시마 오염수 대응 관계차관회의에서 “최인접국인 우리 정부와 어떠한 사전 협의와 양해 없이 일방적으로 (원전 오염수 방출이) 추진되고 있는 것에 다시 한 번 심히 유감을 표한다”고 밝혔다. 이어 “일본은 해양환경과 국민안전에 위해를 가하고, 태평양 연안국 등 국제사회가 우려하고 있는 일방적 오염수 방류 추진을 즉시 중단하고, 인접 국가들과 충분한 협의와 소통을 먼저 해나가는 것이 책임 있는 국제사회의 일원으로서의 바람직한 자세”라고 강조했다.