국민의힘 대권주자 하태경 의원이 27일 일부 군부대의 ‘노 마스크’ 추진이 문재인 대통령의 지시에 따른 것이라고 주장했다.

이날 하 의원은 이날 국회 소통관에서 열린 기자회견에서 “문 대통령의 관련 지시는 지난 4일 청와대에서 개최한 전군 지휘관 회의에서 내려졌다”고 말했다.

당시 문 대통령이 “집단면역의 효과, 변이 대응성, 치명률 등에 대한 관찰과 테스트를 할 수 있는 시범·연구사례가 될 수 있으니 (마스크 벗기 정책을) 방역 당국과 협의해 추진하라”고 지시했다는 게 하 의원의 주장이다.

하 의원은 “쉽게 말해 ‘백신을 맞은 병사들이 마스크를 벗으면 변이 바이러스에 다시 걸리는지 아닌지(변이 대응성), 죽는지 아닌지(치명률) 어떻게 되는지 관찰해 시범사례로 삼으라’는 이야기”라고 지적했다.

이어 하 의원은 “병사들의 건강과 안전에 관한 사항은 결코 정책실험의 시범사례, 연구사례로 삼을 수 없다. 사람의 생명을 담보로 한 정책실험은 철저히 당사자의 자발적 동의 하에 이뤄져야 한다”며 “회의에서 있었던 노 마스크 실험 지시의 전모를 단 한 글자의 왜곡과 은폐 없이 공개하라”고 촉구했다.

앞서 전날 국방부는 “영내 활동에 한해 보건당국의 방역지침을 일부 완화하는 방안에 대해 내부적으로 검토 중”이라고 밝혔다. 부승찬 국방부 대변인은 “군 내 코로나19 백신 접종률이 94%에 이르고, 그간 민간에 비해 강화된 방역지침으로 장병의 피로감이 누적된 상황”이라며 “보건당국과 협의를 통해 결정될 사안”이라고 설명했다.