해군은 2일 제15회 국제해양력심포지엄을 부산 파라다이스호텔에서 ‘인도‧태평양 지역의 해양안보환경 변화와 대응방향’을 주제로 개최했다.

올해로 15회째를 맞는 국제해양력심포지엄은 해군, 한국해양전략연구소, 한국해로연구회, 세종‧충남‧한양대학교 등 6개 기관 및 대학이 공동으로 주최하고 연세대 동서문제연구원이 후원했다.

이날 심포지엄은 △인도‧태평양 지역의 해양안보 환경평가 및 전망 △인도‧태평양 지역 해군력 발전과 한국 해군력 발전 방향 등 두 가지 분과로 나뉘어 진행됐다. 주제발표를 맡은 전문가들은 해군이 추진 중인 경항공모함 도입 필요성을 주로 언급했다.

홍규덕 숙명여대 교수는 “불확실한 해양안보 상황 속에서 경항모 확보와 같은 해군력 강화 노력은 한‧미동맹 강화의 신호이자 지역 안정과 평화를 위한 의지의 표명으로 볼 수 있다”는 견해를 밝혔다.

라이언 클락(Bryan Clark) 미 허드슨 연구소 국방연구센터장은 “항공모함은 고정된 비행장과 달리 위협을 피할 수 있는 기동력을 보유하고 있으며, 다양한 종류의 유‧무인 플랫폼 탑재가 가능한 전력”이라며 군사‧외교적으로 높은 가치를 보유한 전력임을 강조했다.

구민교 서울대 행정학과 교수는 “한국의 경제력과 조선 능력 등을 고려해볼 때 항모 개발은 뒤늦은 감이 있지만, 현재 추진 중인 경항모 도입 사업은 신의 한 수가 될 것”이라고 주장했다.

이안 바우어(Ian Bowers) 덴마크 국방대 교수도 "경항모 보유는 대한민국의 억제력을 향상하고 국제무대를 이끄는 국가 중 하나로서 책임감을 부여할 것"이라며 "궁극적으로 대한민국 해군의 역량을 증폭시킬 것"이라고 말했다.