세계태권도연맹(WT)의 시범단이 미국의 인기 오디션 프로그램인 ‘아메리카 갓 탤런트(America’s Got Talent)’ 결승 무대에 오른다.

연맹 시범단은 2일 발표된 준결승전 결과에서 시청자 투표 상위 3개 팀과 현장에서 실시간 투표로 뽑은 1개 팀에 이어 심사위원 선택을 받아 결승 진출에 성공했다.

시범단은 전날 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 할리우드의 돌비 극장에서 열린 첫 번째 준결승전에서 11개 팀 중 6번째로 경연을 펼쳤다. 요르단의 시리아 난민 캠프에서 어린이들이 태권도를 수련하는 영상에 이어 등장한 시범단은 태권도가 전쟁과 재해로 어려움을 겪는 많은 젊은이에게 꿈과 희망을 주는 매개체가 되기를 바란다는 내레이션과 함께 공연을 시작했다.

공연은 역경에도 서로 협력해 희망을 잃지 않는다는 주제로 흐트러짐 없는 품새와 화려한 공중 동작을 선보였다. 송판을 잇달아 격파하는 장면에서는 관객들의 환호가 터져나왔다. 네 명의 심사위원은 “오늘 공연 중 최고의 공연이었다”며 다시 한 번 극찬했다. 특히 세계적인 모델 하이디 클룸은 “관객과 많은 시청자가 태권도를 배우고자 한다. 이들은 진정한 액션 히어로다”라고 심사평을 전했다.

‘아메리카 갓 탤런트’는 미국 NBC에서 15시즌째 방영하는 오디션 프로그램으로 다양한 분야의 재능 있는 팀들이 나서 우승 상금 100만달러(약 11억6000만원)를 놓고 자웅을 겨룬다. 연맹 시범단은 지난해 1월 ‘이탈리아 갓 탤런트’에 출연해 결승에 진출했고, 해당 영상을 본 아메리카 갓 탤런트 측의 거듭된 요청으로 올해 봄 오디션에 참가했다.