재계 주요기업 총수들이 주축이 된 ‘한국판 수소위원회’가 이번주 출범한다. 이들은 2030년까지 43조원을 투자해 수소경제 토대를 마련한다는 방침이다. 정부도 수소 인프라 확대 등에 힘을 쏟고 있다. 그린수소 인증제와 액화 수소·액화 충전소 보급 계획 등이 담길 것으로 예상되는 ‘수소경제로드맵 2.0’도 연내에 발표될 예정이다.

5일 재계에 따르면 정의선 현대차그룹 회장과 최태원 SK그룹 회장 등이 주축이 된 ‘한국판 수소위원회’가 오는 8일 경기 고양시 킨텍스에서 열리는 ‘2021 수소모빌리티+쇼’에서 ‘H2비즈니스 서밋’을 열고 공식 탄생할 예정이다.

2017년 스위스에서 열린 다보스포럼에서 처음 시작된 수소위원회는 세계 주요 자동차, 에너지, 제조기업 등이 참여해 탄소중립을 위한 세계 수소생태계를 구축을 목표로 하고 있다.

골드만삭스 보고서 등에 따르면 세계 수소시장은 2050년까지 12조달러 규모로 커질 것으로 예상된다. 이때가 되면 전 세계 최종 에너지의 18%를 담당하며 3000만개의 일자리를 창출할 것으로 전망됐다.

국내 기업들도 수소 사업에 집중하고 있다. 현대차그룹, SK그룹, 포스코그룹, 효성그룹, 한화그룹 등이 2030년까지 수소경제에 투자하는 금액만 43조원에 달한다.

현대차그룹은 2013년 세계 최초로 수소전기차를 양산했으며 2030년까지 수소전기차 50만대, 수소연료전지 시스템 70만기를 생산한다는 목표다. 이를 위해 2030년까지 수소차 설비투자와 연구개발, 충전소 설치 등에 11조1000억원을 투자할 계획이다. 현대차그룹은 7일 온라인으로 ‘하이드로젠 웨이브’ 행사를 열고 23년간 축적한 핵심 수소 기술과 미래 수소사업 전략, 차세대 연료전지 시스템 등 그룹의 수소 관련 역량을 선보일 예정이다.

SK그룹은 지난해 말 수소사업 전담조직인 수소사업추진단을 신설했다. 국내 수소 생태계 구축을 위해 5년간 18조5000억원을 투자한다는 계획이다. SK는 SK인천석유화학의 부생수로를 활용해 2023년부터 약 3만t 규모의 액화수소를 생산하고, 2025년부터는 친환경 청정수소 25만t을 추가로 생산할 계획이다.

지난해 말 수소산업 진출을 공식 선언한 포스코그룹도 2050년까지 수소 생산 500만t 체제를 구축하고, 수소사업에서 매출 30조원을 달성하겠다는 목표다. 수소를 활용한 철강 생산기술인 수소환원제철공법 연구, 수소를 생산·운송·저장·활용 하는 데 필요한 강재 개발 등 생산 역량을 높인다는 전략이다. 이를 위해 10조원을 투자할 방침이다.

효성그룹도 수소 생산부터 공급에 이르는 밸류체인을 구축하기 위해 노력하고 있다. 효성은 독일 산업용 가스업체 린데그룹과 합작해 2023년까지 효성화학의 울산 용연공장 연산 1만3000t 규모의 부지에 액화수소 공장을 건설한다.

롯데그룹도 롯데케미칼이 2030년 탄소중립 성장을 달성하고, 국내 수소 수요의 30%를 공급하겠다는 친환경 수소 성장 로드맵을 올해 7월 발표하고 수소사업에 투자를 확대하고 있다. 2030년까지 약 4조4000억원을 단계적으로 투자해 청정수소 60만t을 생산한다는 계획이다.

한화그룹도 신재생 에너지로 수소를 생산하는 그린수소 분야에 적극 투자하고 있다. 한국종합화학은 한국서부발전과 협약을 맺고 국내 최초로 수소혼성 발전 프로젝트에 착수했다.

이안나 이베스트투자증권 연구원은 “최근 수소경제 선점을 위한 각국의 생태계 조성 경쟁이 시작되고 있다”며 “미국, 유럽 등이 앞서가고 있지만 한국도 차량, 충전소, 연료전지 등 수소 활용 3대 분야 세계 1위 달성 목표 발표 등으로 수소경제 선점에 속도를 내고 있다”고 말했다.