미국이 텍사스주가 제정한 낙태금지법을 두고 백악관까지 나서 반대 입장을 표명하는 등 시끄러운 가운데 주요 기업 최고경영자(CEO)들의 입에 눈길이 쏠린다. 뉴욕타임스(NYT)는 기후변화 등 그간 사회적 문제에 적극 발언하는 기업이 많았으나 낙태만큼은 정치적 부담이 워낙 커 예외가 될 것으로 전망했다.

1일(현지시간) 발효한 텍사스주 낙태금지법은 임신 6주 이후 낙태를 불법화한 것은 물론 낙태 시술을 방조한 모든 사람을 상대로 소송을 제기하고 손해배상금을 받아낼 수 있도록 했다. 여성이 낙태 시술을 받으면 의료진 외에 여성을 병원까지 태운 차량공유 업체 운전기사도 피소당할 수 있다.

텍사스주 낙태금지법을 대놓고 비판한 기업은 4일까지 고대디, 범블, 우버, 리프트 정도다. CNN비즈니스에 따르면 도메인 제공 업체 고대디는 낙태 반대론자들이 만든 ‘불법 낙태 신고센터’ 웹사이트 서비스를 종료한다고 밝혔다. 데이트 앱 서비스 업체 범블은 텍사스주에서 낙태하려는 이들을 지원하는 펀드를 만들겠다고 했다. 차량공유 업체 우버와 리프트는 낙태금지법에 따라 피소될 수 있는 소속 운전기사들 지원을 약속했다.

이와 달리 대다수 기업은 “찬반 여부를 언급할 수 없다”는 신중한 입장이다. NYT는 3일까지 미국 주요 대기업 20곳에 입장을 물었으나 답을 받지 못했다고 보도했다. 여기엔 AT&T, 오라클 등 텍사스주에서 직원을 대거 고용한 대기업도 포함됐다. 파타고니아, 리바이스 등 사회적 이슈에 발 빠르게 목소리를 내는 기업들도 이번엔 언급을 않고 있다. 퓨리서치센터에 따르면 미국 국민의 40%는 낙태를 불법화하거나 엄격하게 제한하는 것을 지지한다. 따라서 CEO가 어떤 입장이든 이를 공식화하는 순간 절반가량의 고객과 직원은 등을 돌릴 수 있다.

CEO들의 침묵이 오래가진 않을 것이란 분석도 있다. 노먼 아이젠 브루킹스연구소 선임연구원은 “기업에는 논란을 소화할 시간이 필요한 것일 뿐”이라며 “언젠가 입장을 내겠지만 그 시기가 빠르지 않을 순 있다”고 말했다.