‘2021청주공예비엔날레’가 ‘공생의 도구’를 주제로 40일간 화려하게 펼쳐진다.

7일 2021 청주공예비엔날레 조직위원회에 따르면 올해 비엔날레는 이날 제11회 청주국제공예공모전 시상식을 시작으로 다음달 17일까지 문화제조창 등 청주시 일원에서 열린다. 올해 처음 시도하는 온라인 비엔날레에선 가상현실(VR) 전시 등 다채로운 볼거리를 제공한다.

청주공예비엔날레는 1999년 시작해 20여년간 격년제로 열리며 명실상부한 국제행사로 자리 잡았다. 올해는 32개국 309명의 작가들이 참여해 1192점의 작품을 선보인다.

본 전시는 △노동·사물의 고고학 △생명·일상의 미학 △언어·감성의 분할 △아카이브·도구의 재배치 4개 섹션으로 진행한다. 미래가치와 폭넓은 스펙트럼을 조명하는 24개국 100개팀이 관람객과 만난다. 초대 국가관엔 프랑스 공예협회인 ‘아틀리에 아트 드 프랑스’ 소속 작가 35명이 참여한다. 2007년 초대 국가관 도입 이후 프랑스가 주변국으로 참여하는 것은 이번이 처음이다.

국제공예공모전에는 지난 공모전(2019년)보다 70여점이 많은 39개국 874점이 출품됐다. 여기에 청주지역 7개 국·공·사립전시공간이 전시와 학술 심포지엄, 워크숍, 공예 상점 등으로 참여해 공예의 새로운 정의를 제시한다.

전시 행사로는 보기 드물게 다양한 시도가 이뤄진다. 먼저 전시장을 드론으로 촬영해 입체적이고 다각적인 시각으로 제공하는 드론 투어를 진행한다. 360도 VR갤러리는 모바일과 오디오 가이드, 작가의 작업 과정과 인터뷰를 랜선을 통해 전시관람이 가능하다.

소리도 공예로 승화한다. 작품을 만드는 과정에서 나는 소리를 감각의 공예로 만나는 자율감각 쾌락반응(ASMR) 공예를 선사한다. 즉 작가의 손과 재료가 만나는 소리와 작품이 만들어지면서 나는 소리 등을 들을 수 있다. 또 작가 1인칭 시점으로 촬영한 브이로그 공예는 색다른 감각으로 관람객을 맞을 예정이다.

임미선 예술감독은 “비엔날레를 통해 공예의 가치와 의미 그리고 역할에 대해 다시 한 번 생각해 보는 시간이 되길 기대한다”며 “아날로그에서 디지털로 이어지는 시대변화와 동시대성을 살펴보고 오늘의 일상적 삶을 돌아보는 계기가 되길 바란다”고 전했다.

행사기간 동안 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 사전 예약시스템을 가동한다. 1시간 30분마다 인원 제한으로 동시 입장객 수를 분산한다. 아울러 방역 전담 인력 배치와 정기적인 소독, 소독 부스 설치 등이 이뤄진다. 입장객은 마스크 착용 등 방역 지침을 준수해야 한다. 방역 지침 미준수 관람객은 관람을 제한한다.

한범덕 조직위원장은 “감염병 대유행으로 값비싼 희생을 치르고서야 비로소 ‘공생’에 담긴 진정한 가치를 깨달았다”며 “공예비엔날레가 상처 입은 세계인을 치유하는 희망과 용기의 메시지가 되길 ‘공생의 도구’인 ‘공예’의 이름으로 기원한다”고 말했다.