2016년 이후 우승소식을 전하지 못하며 슬럼프를 겪은 김효주(26·롯데)는 지난해 긴 잠에서 깨어났다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 미국 무대를 포기하고 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 집중한 김효주는 작년 6월 KLPGA 투어 롯데 칸타타 여자오픈에서 4년 만에 KLPGA 투어 통산 10승 고지를 밟으며 부활했다. 이어 10월 시즌 마지막 메이저대회인 KB금융 스타챔피언십마저 제패, 2014년 이후 6년 만에 상금왕을 석권하고 평균타수도 1위에 올랐다. 자신감을 얻고 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 복귀한 김효주는 5월 HSBC 위민스 월드챔피언십에서 5년 4개월 만에 트로피를 들어 올리는 감격을 누렸다. 이를 바탕으로 세계랭킹도 끌어올려 2020 도쿄올림픽 출전도 이뤄냈다.

세계랭킹 7위 김효주가 지난해 부활의 자양분이 된 메이저대회 KB금융 스타 챔피언십(총상금 12억원)에 출전해 2연패에 도전한다. 대회는 9일부터 나흘간 경기도 이천 블랙스톤 이천 골프클럽(파72·6689야드)에서 펼쳐진다. 김효주는 올해 투어 통산 4승을 이룬 뒤 주춤했지만 지난 6월 메이저대회 KPMG 위민스 PGA 챔피언십에서 공동 3위에 올랐고 이후 3개 대회에서 공동 8위와 17위를 두 차례 기록하며 20위 밖으로 밀리지 않는 좋은 흐름을 이어가고 있다. 도쿄올림픽에서는 공동 15위를 기록했다. 김효주는 “목표는 당연히 우승이다. 타이틀 방어전이라는 부담이 있지만, 최선을 다해서 좋은 경기력을 보여드리고 싶다”고 자신감을 보였다.

KB금융그룹이 메인스폰서인 박인비(33)와 전인지(27)도 오랜만에 국내 팬들에게 인사한다. 박인비는 LPGA 투어에서 메이저 7승을 포함해 21차례나 우승했고 2016 리우올림픽에서 금메달을 따내 ‘커리어 골든 그랜드슬램’을 달성했지만 유독 국내 무대와는 인연이 많지 않다. KLPGA 투어 대회에 27차례 나와 2018년 두산 매치플레이 챔피언십에서 한 차례 우승한 것이 전부다. 도쿄올림픽 공동 23위, 메이저대회 AIG 여자오픈 공동 52위로 저조한 성적을 낸 상황이라 이번 대회를 분위기 반전의 계기로 삼겠다는 각오다. 지난 7월 메이저 대회 에비앙 챔피언십 공동 6위에 오르는 등 이번 시즌 17개 대회에서 톱 10에 6차례 들며 오랜 부진에서 벗어난 전인지도 우승 욕심을 내고 있다.

국내파 대표로 출전하는 박민지(23·NH투자증권)는 시즌 7승과 한 시즌 최다상금 기록에 재도전한다. 박민지는 7월 대보 하우스디 오픈에서 6승을 달성한 이후 주춤하고 있지만 이후 6개 대회에서 3위, 2위, 6위에 오르며 우승 경쟁을 펼치고 있다. 이번 대회 우승 상금은 2억1600만원. 12억7930만원을 쌓은 박민지는 단독 4위(상금 6000만원) 이상의 성적을 거두면 2016년 박성현(28·솔레어)이 작성한 최다상금 기록(13억3309만원)을 넘어선다. 시즌 2승의 이소미(22·SBI저축은행), 평균타수 1위 장하나(29·비씨카드), 상금 2위 박현경(21·한국토지신탁)도 ‘메이저 퀸’ 사냥에 나선다.