더불어민주당 대통령 선거 후보인 추미애 전 법무부 장관 캠프는 8일 의원직 사퇴를 선언한 경쟁자 이낙연 전 대표의 결정을 두고 “경솔하고 무책임하다”며 강하게 비판했다.

추 후보 캠프는 이날 입장문을 내고 “국민이 만들어주신 민주당 국회의원 자리는 대선 경선판에 함부로 올릴 수 있는 판돈이 아니다”라며 “노무현 대통령의 숨결이 밴 정치 1번지 (서울) 종로가 민주당원과 지지자에게 어떤 상징성을 갖는지를 망각한 경솔한 결정”이라고 지적했다.

이어 “제대로 된 개혁을 하라고 180석 민주당을 만들어주신 국민의 뜻을 저버린 무책임한 결정”이라며 “본인이 아니면 누구도 대선 후보 자격이 없다는 식의 발언은 독선적이다 못해 망상적”이라고 비판의 강도를 높였다.

아울러 “굳이 호남을 (의원직 사퇴) 발표 장소로 선택한 것이 지역주의의 볼모로 잡으려는 저급한 시도가 아니길 바란다”며 “국민의 소중한 선택을 자신의 정치적 유·불리에 따라 버리는 것은 스스로 정치인의 길을 포기한 것”이라고 꼬집었다.

그러면서 이 후보에게 “사퇴 의사를 철회하고 경선에 집중하기 바란다”고 주문했다.

추 전 장관도 이날 YTN 라디오 ‘이동형의 정면승부’에 출연해 “대선 후보 경선과 국회의원 사퇴가 무슨 상관이 있느냐”라며 “김대중 전 대통령은 국회의원직을 굉장히 소중히 여겼던 분이고, 노 전 대통령도 정치 1번지에서 각고의 노력을 하셨었다”고 이 전 대표의 사퇴 선언을 평가했다.

나아가 “그것을 생각하면 너무 가볍게 180석을 준 의미를 잊어버렸다”며 “의원직을 던진다고 하는 것이 무슨 상관이 있는지 당장 이 순간에도 납득은 잘 안 된다”고 거듭 의문을 표했다.

이 전 대표에게 종로 지역구를 물려준 경쟁자인 정세균 전 총리 측 관계자도 연합뉴스에 “전체 경선판의 구도를 변경할 정도의 울림은 없어 보인다”며 “자칫 내년에 보궐선거를 치르면서 종로를 빼앗길 수도 있다는 점에서 쉽게 이해하기 어려운 결정”이라고 우려했다.

만약 내년 1월 말까지 국회에서 이 전 대표의 의원직 사퇴안이 처리된다면 3월 대선과 함께 국회의원 보궐선거가 치러진다. 2월 1일∼4월 30일 처리되면 6월 지방선거에서 함께 투표가 이뤄진다.