국방부는 서욱 장관이 20일 추석을 맞아 육‧해‧공군 및 해병대 장병들에게 전화를 걸어 격려했다고 밝혔다.

서 장관은 △백마고지 유해발굴작전을 지원하고 있는 육군 GOP대대장 △서해 실종자 탐색작전에 참여하고 있는 해군 제주함장 △KF-16 최초 여군 전투비행대대장 △여군 최초의 해병대 대대장 등 현행작전부대장들과 전화통화를 통해 그간의 노고를 위로했다.

서 장관은 “우리 국군장병들이 각자의 위치에서 부여된 임무를 완수하기 위해 정성과 책임을 다해주고 있는 덕분에 국민께서 안심하고 평화롭게 추석 명절을 보낼 수 있는 것”이라며 "어떠한 상황이 발생하더라도 완벽하게 대응할 수 있는 확고한 군사대비태세를 유지해달라"고 당부했다.

또 서 장관은 국군대전병원에서 코로나19 확진자 진료 임무에 매진하고 있는 간호장교와 지난 오아시스 작전에 참여했던 조종사, 미라클 작전을 지원했던 미 중부사 협조단장에게 전화를 걸어 격려했다. 이날 오후에는 해외파병부대장들과 오아시스 작전, 미라클 작전에 기여했던 현지 국방무관과도 전화통화를 할 예정이다.