“지역 산업과 경제에 보탬이 되는 전시·컨벤션센터로 재도약하겠습니다.”

서장은(사진) 엑스코 사장은 3일 “위드 코로나 시대에 새로운 트렌드와 미래가치를 선도하는 ‘글로벌 마이스(MICE: 기업회의·포상관광·컨벤션·전시회) 플랫폼’으로 비상하겠다”며 이같이 말했다. 취임 2주년을 맞은 서 사장은 지난 1일 이런 내용을 담은 경영전략을 발표하고 새로운 도약을 다짐했다. 지난해 취임 직후 그는 조직 개편을 단행해 엑스코를 고효율 사업구조 아래 ‘일하는 조직’으로 바꿨다는 평가를 받는다. 서 사장은 “올해도 신규 전시회 3건을 론칭해 (엑스코) 설립 이래 최대 규모의 신사업을 창출했다”고 밝혔다.

서 사장은 내년 5월 세계가스총회 성공 개최와 함께 동관 전시장(2전시장) 조기 정착에 주력할 방침이다. 그는 “지난 4월 1만5000㎡ 규모 동관 전시장을 개관해 전시면적이 총 3만㎡로 기존보다 두 배가량 늘어났다”면서 “연말까지 동관과 서관 전시장 연결통로 확장공사, 기업면담장 조성, 소방·전기·통신라인 증설 등 시설 확충 공사를 마무리할 예정”이라고 설명했다. 동관 전시장 활성화를 위해서도 엑스코 측은 이미 신규 전시회 유치 및 개발 등 전략을 수립하고 구체화 단계에 들어갔다. 서 사장은 “내년 약 120건의 전시회가 열려 전시장 가동률이 코로나19 이전 수준인 60%에 근접할 것”이라며 “이는 전국에 신축·확장하는 전시장 가운데 가장 빠른 속도로 가동률을 회복하는 성과”라고 강조했다. 지난해 온·오프라인 하이브리드 전시회로 전환한 엑스코는 코로나19 극복의 선제 시도로 평가받고 있다.

서 사장은 “지난해 전국 최초로 전시관을 활용한 안전 ‘채용시험장’이 주목을 받은 데 이어 올해 유튜브 ‘엑스코 TV’도 구독자 1만명을 확보한 상태”라면서 “전시와 컨벤션 행사를 여는 공간에서 더 나아가 많은 사람이 모이고 연결돼 새롭고 다양한 비즈니스를 창출하는 플랫폼으로서 역할을 수행하겠다”고 말했다.