SK이노베이션이 2023년까지 배터리·친환경 소재 연구개발 인력을 현재의 2배 수준으로 확대한다.

SK이노베이션은 지난 2일(현지시각) 미국 샌프란시스코에서 미국 우수 대학·연구기관과 네트워크를 강화하고 글로벌 우수 인재를 발굴하기 위해 ‘글로벌 포럼’을 열고 인재 확보 청사진을 제시했다고 4일 밝혔다.

이 자리에서 SK이노베이션 김준 총괄사장은 “SK이노베이션이 ‘탄소에서 그린’으로의 혁신을 이루기 위해서는 배터리와 친환경 소재 등 신성장 사업 분야의 기술 역량이 중요하다”며 “이를 위해 훌륭한 인재들을 확보하는 일이 가장 중요할 것”이라고 밝혔다.

이어 “SK이노베이션은 2023년까지 연구개발 인력을 현재의 2배 수준으로 확대하는 등 내부 연구개발 역량을 강화해 나가겠다”며 “기술 역량 내재화와 연구개발 인프라 확충, 외부와 협업한 오픈 이노베이션을 추진해 ‘탄소에서 그린’ 전략의 속도와 성공 가능성을 높일 것”이라고 강조했다.

SK이노베이션은 이달 1일 배터리 자회사 SK온을 분사시키며 2030년까지 글로벌 선두업체로 도약하겠다고 발표했다. 현재 연간 40기가와트시(GWh)인 배터리 생산 능력은 2030년 500GWh 이상으로 키우기로 했다. 현재 SK이노베이션의 배터리 수주량은 1000GWh(1TWh) 이상으로 알려졌다.

시장조사기관 SNE리서치에 따르면 글로벌 이차전지 시장규모는 지난해 461억달러에서 2030년 3517억달러로 약 8배가량 커질 전망이다. 이에 따라 인재 확보 경쟁이 치열해질 것으로 보인다.

SK온 지동섭 대표는 글로벌포럼에서 직접 핵심 인재 영입에 나섰다. 지 대표는 “전문 인재 확보를 기반으로 배터리 사업의 딥체인지를 통해 글로벌 최고 배터리 기업이 되겠다”고 말했다.

SK이노베이션의 석유화학 자회사인 SK지오센트릭 역시 지난달 친환경 사업 강화로 ‘세계 최대 도시유전 기업’으로 도약하겠다고 밝혔다. 2025년까지 친환경 소재 등에 5조원을 투자하고 플라스틱 재활용률을 획기적으로 끌어올릴 계획이어서 관련 인재 확보에 적극적이다.