서울시 공공자전거 따릉이의 신규 구매를 위한 내년 예산이 아직 배정되지 않은 것으로 나타났다. 따릉이의 신규 구매가 중단된 것은 사업이 시작한 2015년 이래 처음이다.

19일 국회 행정안전위원회 소속 더불어민주당 박완주 의원이 서울시로부터 받은 자료에 따르면 시는 따릉이 관련 2022년 예산안에 노후 따릉이와 단말기 교체에 대한 예산 299억500만원을 편성했을 뿐 신규 구매를 위한 예산은 편성하지 않았다.

시는 2018년 5000대, 2019년 4500대, 지난해 4500대 등 그동안 신규 따릉이를 꾸준히 구매해 왔다. 지난달 말 기준 따릉이는 3만7500대가 운영 중이며 연내 3000대를 추가해 4만500대까지 확대할 계획이다. 이용자 수는 지난 5월 기준 300만명을 넘어섰다.

하지만 따릉이 사업이 확대하는 만큼 적자규모도 커졌다. 따릉이 사업 적자규모는 2017년 42억원에서 지난해 100억원으로 크게 늘었다. 박 의원은 “적자를 이유로 3개월 만에 제대로 된 검토 없이 따릉이 확대를 중단하는 것은 정치적 의도를 의심할 수밖에 없다”며 “전 시장의 대표적이 업적이라고 해도 시민 일상생활과 관련해 피해가 생기는 일은 없어야 한다”고 주장했다.

서울시는 따릉이 적정 대수를 확인하고 있을 뿐 신규 도입을 중단하는 게 아니라고 해명했다. 시는 이날 해명자료를 통해 “지난 7월부터 ‘빅데이터 기반 따릉이 재배치 프로그램’을 운영하며 따릉이 적정 대수를 확인하고 있다”며 “효과를 모니터링한 후 따릉이 적정 대수를 확인해 추가 도입 여부를 검토하겠다”고 설명했다.

시는 다만, 전기 따릉이 사업은 중단하기로 했다. 시는 “2020년 8월에 결정된 사항”이라며 “중단 사유는 코로나19로 안전모 턱끈이 바이러스 전염의 매개체가 될 수 있다는 분석과 민간과 불필요한 경쟁이라는 비판 등에 따른 것”이라고 설명했다. 기존에 납품된 전기자전거는 업무용으로 사용 중인 것으로 전해졌다.