전북 전주시가 올해로 7년째 추진 중인 ‘엄마의 밥상’이 저소득 가정 자녀들에게 큰 힘이 되고 있는 것으로 나타났다.

‘엄마의 밥상’은 가정 형편이 어려워 아침밥을 굶는 아이들에게 매일 아침 따뜻한 한 끼 식사를 배달하는 사업이다. 전주시가 ‘밥 굶는 아이가 한 명도 없어야 한다’는 것을 목표로 2014년 10월 20일 아침밥을 거르거나 결식이 우려되는 18세 이하 아동·청소년을 대상으로 시작했다.

이들에게는 밥과 국, 반찬 3가지를 정성껏 담은 도시락을 배달한다. 주기적으로 간식과 생일 케이크, 명절맞이 선물 등도 함께 지원하고 있다.

이 사업은 2015년 전주시민들이 선택한 ‘전주시 최고 정책’으로 꼽혔고, 제3회 대한민국 지방자치박람회에서 우수정책으로 소개됐다. 올해 3월에는 라이온스 봉사 대상을 수상했다.

소식을 접한 지역 기업과 단체, 시민 등도 손을 보태 지금까지 ‘엄마의 밥상’에 답지한 후원금은 총 10억500여 만원에 달한다. 빵, 과일 등 간식부터 한우와 우족탕, 의류까지 다양한 기부도 함께 이뤄지고 있다.

이에 힘입어 사업 초기 183명이던 지원 대상자들은 현재 300여 명까지 늘었다.

전주시는 ‘엄마의 밥상’ 시행 7주년을 맞아 지난 20일 한결같은 마음으로 새벽잠을 줄여가며 아동·청소년들의 건강을 챙기고 용기를 북돋은 데 힘쓴 조리사와 영양사, 배달원들을 표창하고 격려했다.

김승수 전주시장은 “지난 7년 간 하루도 거르지 않은 엄마의 밥상은 시민이 함께 차린 따듯한 밥상이 됐다”며 “외로운 아이들의 곁을 지켜주는 엄마의 마음으로 사업을 지속할 계획”이라고 말했다.