페이스북, 트위터 등 기존 사회관계망서비스(SNS) 계정을 차단당한 도널드 트럼프 미국 전 대통령이 자체 SNS를 출시한다. 보수 성향의 SNS 시장이 커질 수 있을지 관심이 쏠린다고 23일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

이달 20일 트럼프 전 대통령 측은 트럼프 미디어 기술 그룹(TMTG)을 기업인수목적회사(SPAC·스팩)인 디지털월드애퀴지션그룹(DWAC)과 합병해 나스닥에 상장하겠다고 밝혔다. TMTG는 내달 1분 출시를 목표로 ‘트루스 소셜’이라는 새로운 SNS 플랫폼을 선보일 계획이다. 단순 SNS에 더해 뉴스, 엔터테인먼트 등을 포함한 구독형 팟캐스트 ‘TMTG+’ 서비스도 제공한다는 구상이다.

트루스 소셜 출시를 계기로 보수 성향의 SNS가 활기를 띨지 주목된다. 앱 분석업체 센서타워에 따르면 기존 보수 성향의 SNS 플랫폼은 사용자 기반이 탄탄하지 못하다. 설립 3년째인 팔러의 이용자는 1120만 명인데 설립 15년을 맞은 트위터의 사용자는 11억 명에 달한다. 자이르 보우소나루 브라질 대통령이 가입해 화제가 된 신생 보수 SNS인 게터의 가입자는 220만 명가량이다.

미 보수매체 데일리콜러의 설립자인 닐 파텔은 출시 초기에는 화제를 끌며 경쟁사들보다 상대적 우위에 설 수 있을 것이라고 전망했다. 그는 “초기 사용자 규모는 어마어마할 수 있을 것”이라며 “그렇지만, 보수주의자들 외의 국민들도 유입이 될지는 모르겠다”고 말했다. 지난해 대선 당시 트럼프 캠프를 고객사로 두었던 소프트웨어 업체 펀웨어의 앨런 니토우스키 최고경영자(CEO)는 “트루스 소셜은 기존 SNS가 콘텐츠를 과도하게 검열한다고 믿는 미국 국민들을 끌어들일 수 있을 것”이라고 내다봤다.

블레이즈의 크리스 발프 전 CEO는 보수 성향을 겨냥한 콘텐츠 구독 상품들이 최근 많이 성공하는 추세라며 “트루스 소셜이 200만 명의 가입자를 모으면 콘텐츠 수익으로 연간 2억4000만달러(약 2822억4000만원)의 수익을 낼 것으로 추산된다”고 분석했다.

일단 시장 반응은 뜨겁다. 이달 20일 발표 이후 DWAC의 주가는 10배 가까이 올랐다. WSJ은 이번 SNS 출시로 트럼프그룹이 직면한 재정적인 어려움이 해소될 수 있을지도 주목된다고 전했다. 코로나19로 트럼프그룹의 호텔과 골프 리조트 사업이 타격을 받았고, 지난 7월에는 뉴욕 맨해튼지방검찰청이 앨런 와이셀버그 트럼프그룹 최고재무책임자(CFO)를 탈세 혐의로 기소하기도 했다.