영국 글래스고에서 열린 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 100여개 국가가 기후변화의 주요 원인으로 꼽히는 삼림 벌채를 2030년까지 중단하기로 했다.

1일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 영국 정부는 중국·러시아·미국 등 세계 산림의 85% 이상을 차지하는 100여개 이상의 각국 지도자들에게 이런 내용에 대한 지지를 받았다고 밝혔다. 

이번 협정에는 △캐나다 △러시아 △콜롬비아 △인도네시아 △콩고 민주 공화국 등 대규모 삼림을 보유한 국가도 포함됐다. 최근 수년간 ‘지구의 허파’로 불리는 아마존 삼림 벌채를 지속해 국제사회의 지탄을 받아 온 브라질 정부도 협의에 동참했다.

보리스 존슨 영국 총리는 이번 합의에 대해 “지구의 숲을 보호하고 복원하기 위한 획기적인 협정”이라며 “오늘 협의로 우리는 ‘자연의 정복자’였던 역사를 끝내고 수호자가 될 것”이라고 강조했다.

삼림은 대기로부터 주요 온실가스인 이산화탄소를 흡수하는 중요한 역할을 한다. 미국 CNN 방송은 삼림 황폐화로 인해 전 세계 이산화탄소 배출량이 11% 늘었다고 전했다.

이날 협정에서 28개국 정부는 또한 팜유, 대두, 코코아 등 농작물 생산을 위한 삼림 벌채도 멈추기로 협의했다. 이런 산업은 목초지나 조성을 위해 자연 삼림을 손실시켜 문제가 돼 왔다.

세계 지도자들은 삼림 보호 및 복원을 위해 총 192억달러(약 22조5600억원) 규모의 공적·민간 투자를 투입할 예정이다.

다만 전문가들은 현실성에 대한 우려도 내비쳤다. 앞서 2014년 뉴욕에서도 40여 개국이 2020년까지 산림전용률을 절반으로 낮추는 내용을 골자로 하는 ‘뉴욕 산림선언’에 합의했으나, 선언적 내용에 그쳐 성과를 거두지 못했다.

기후·산림 전문가인 사이먼 루이스 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 교수는 “(2014년 뉴욕 선언으로도) 삼림 벌채를 전혀 늦추지 못했다”며 구체적인 행동이 필요하다고 강조했다.