국가온실가스감축목표(NDC) 상향 등 기후변화에 대한 강한 대응 의지를 밝힌 문재인 대통령이 2일(현지시간) 대표적인 온실가스 중 하나인 메탄을 감축하겠다는 목표에 동참했다. 제26차 기후변화협약 당사국 총회(COP26) 정상회의 참석을 마친 문 대통령은 이날 영국을 출발해 마지막 유럽순방지인 헝가리 부다페스트에 도착했다. 문 대통령은 헝가리 국빈 방문 첫 공식 일정으로 다뉴브강 헝가리 선박사고 추모 공간을 방문했다. 2019년 5월 29일 다뉴브강에서 일어난 허블레아니호 침몰 사고로 우리 국민 25명을 포함한 27명이 숨지고 한 명이 실종됐다.

문 대통령은 앞서 이날 오전 글래스고에서 ‘글로벌 메탄 서약’ 행사에 참석했다. 지난달 주요 선진국의 참여로 출범한 글로벌 메탄 서약은 2030년까지 전 세계 메탄 배출량을 2020년 대비 최소 30% 감축한다는 목표를 제시하고 있다. 천연가스 채굴, 가축 사육 등에서 발생하는 메탄은 대표적 온실가스인 이산화탄소보다 지구온난화에 끼치는 영향이 크다.

우리 정부는 메탄 감축의 중요성을 감안해 NDC를 기존 26.3% 감축에서 40% 감축으로 올리면서 메탄 감축에도 동참하기로 했다. 문 대통령은 지난 1일 COP26 기조연설에서 “메탄은 기후위기 해결의 중요한 열쇠”라며 “한국은 ‘국제메탄서약’에 가입해 메탄 감축 노력에 적극 동참하겠다”고 밝혔다. 문 대통령은 특히 “남북한 산림협력을 통해 한반도 전체 온실가스를 감축해 나갈 것”이라며 남북 산림협력을 제안했다.

한정애 환경부 장관은 COP26에서 기자들을 만나 “북한 산림이 굉장히 황폐해져 있다는 건 누구나 안다”며 “남북한이 어떻게 협력해서 산림복원을 해야 하는지 논의해 보면 좋을 것 같다”고 말했다. 이어 “이번 COP26에 북한 대표부가 참석한 것으로 아는데 기회가 되면 남북한 산림협력을 논의해 보고 싶다”고 말했다. 그러면서 “기후변화 문제를 극복하고 헤쳐나가는 데 남북한이 (의견이) 다를 수 없다”며 “새로운 석탄발전소를 짓는 게 좋은지, 산림 회복과 복원 방안은 무엇인지 논의할 수 있으면 좋겠다”고 말했다.

청와대 박경미 대변인은 현지 브리핑에서 보리스 존슨 영국 총리 주최로 켈빈그로브 미술박물관에서 열린 정상 리셉션에서 각국 정상들과 친교의 시간을 가졌다고 전했다. 카를로스 알바라도 케사다 코스타리카 대통령은 방한 기대감을 표시하며 “한국을 존경하고 김치를 좋아한다”고 말했다. 문 대통령은 “김치를 좋아하면 한국을 다 아는 것”이라고 하면서 “방한을 기대한다”고 화답했다.

한편, 박 대변인은 KBS 최경영의 최강시사 라디오 인터뷰에 나와 내년 2월 베이징 동계올림픽을 계기로 한 프란치스코 교황의 방북 가능성에 대해 “교황이 따뜻한 나라인 아르헨티나 출신이라 겨울에는 움직이기 어려운 것으로 알고 있다”고 언급했다.