지난 2일(현지시간) 치러진 미국 버지니아 주 하원 선거에서 한국계 미국인 후보 2명이 당선됐다.

워싱턴 포스트에 따르면 변호사 출신의 마크 김(왼쪽·55) 의원이 7선에 성공하고, 시민운동가 출신의 30대 아이린 신 후보가 한국계 여성 중 처음으로 의원직에 당선됐다.

두 사람 모두 민주당 소속이다. 버지니아 주의회에서 한국계 의원이 동시에 2명 나온 것은 이번이 처음이다.

버지니아 35선거구에 출마한 김 의원은 99% 개표 현재 68.4%의 득표율로 상대 후보 31.6%를 큰 차이로 따돌리고 7선에 성공했다. 87선거구에서는 신 후보가 99% 개표 기준 65.2% 득표를 올려 2위 후보 34.8%를 크게 앞서며 낙승했다.

김 의원은 2010년 버지니아에서 첫 한국계 의원이자 아시아 태생 의원이 된 뒤 2년마다 치러진 선거에서 내리 승리해 7선 의원이 됐다.

김 의원은 한국 태생으로 목사인 아버지를 따라 베트남과 호주에서 이민생활을 거치다가 1978년부터 미국에 정착했다.

김 의원은 지난 1992년 로스앤젤레스에서 발생한 흑인폭동 사건 당시 경찰이 소수계보다 주류인백인을 보호하는 것을 보고 정치 입문을 결심한 것으로 전해졌다. 또 김 의원은올해 주 하원 내 아시아·태평양계(AAPI) 의원 모임을 공동 설립하기도 했다.

신 당선인은 한국계 이민자의 딸로 캘리포니아주에서 생활하다 버지니아주로 이주했다. 신 당선인은 현재 시민 교육과 참여 증진을 위한 시민단체를 이끌고 있고, 건강보험을 비롯한 복지 문제에 관해서도 관심을 가져왔다. 지난 6월 8일 치러진 민주당 예비선거에서 현역 의원을 꺾기도 했다.

신 당선인은 자신의 트위터에 6월 8일에 이어 또다시 역사를 썼다며 “지금보다 더 일할 준비가 된 적은 없었다”며 선거 캠프와 지지자들에게 감사 인사를 나타냈다.

40선거구에 출마한 또다른 한국계 미국인인 공화당 소속의 해롤드 변 후보는 99% 개표 기준 45.9%의 득표율로 상대 후보(54.1%)에 뒤졌다.