지난달 24일 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십은 임희정(21·한국토지신탁)에게 큰 아쉬움이 남는 대회다. 3라운드까지 2위 그룹에 4타 차 선두를 달렸고 4라운드 내내 보기 없는 무결점 플레이를 선보였지만 연장 접전 끝에 패해 세계랭킹 1위 고진영(27·솔레어)에게 우승을 내줬다.

LPGA 투어 첫승, 한국 선수 200승, LPGA 투어 직행 티켓을 아깝게 모두 놓친 임희정이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 대상 타이틀에 도전한다. 임희정은 이번 시즌 후반기에 뜨거운 샷감을 보여주고 있다. 지난 8월 하이원 리조트 여자오픈에서 첫승을 거둔 임희정은 최근 5개 대회에서 준우승 2회, 3위, 8위 2회 등을 기록하며 쾌속 질주하고 있다. 올해 26개 대회서 톱10에 14차례 진입할 정도로 꾸준한 성적을 내 대상포인트에서 박민지(23·NH투자증권·657점)에 이어 2위(589점)를 달리고 있다.

다승과 상금왕은 이미 시즌 6승과 15억356만원을 쌓은 박민지가 가져간 상황이지만, 대상은 아직 임희정에게 기회가 있다.

5일부터 사흘 동안 제주도 제주시 엘리시안 제주 컨트리클럽 레이크·파인 코스(파72)에서 열리는 KLPGA 투어 S-오일 챔피언십(총상금 7억원)에는 대상포인트 50점이 걸려 있어 임희정이 우승하면 포인트 격차가 68점에서 18점으로 줄어든다. 따라서 남은 시즌 최종전에서 대역전극을 노려볼 수 있다.

임희정은 2주 연속 2위, 3위의 성적을 낸 만큼 현재의 상승세를 이어간다면 대상으로 BMW 레이디스 챔피언십에서의 아쉬움을 달래면서, 루키 시즌이던 2019년 3승을 질주하고도 신인상을 놓친 아픔도 털어 버리게 된다. 임희정은 “최근 감이 좋아 이번 대회는 톱3를 목표로 열심히 플레이할 생각”이라며 “기록 타이틀은 박민지 언니가 굳건히 지키고 있지만, 열심히 한다면 따라갈 수도 있을 것이라고 생각하기에 끝까지 최선을 다하겠다”고 각오를 내비쳤다.

투어 첫 시즌 상금 15억원을 돌파한 박민지에게는 이번 대회가 대상 1위를 확정해 개인타이틀 3관왕에 오를 좋은 기회다. 박민지가 우승하면 임희정이 시즌 최종전에서 우승해도 대상포인트에서 따라잡을 수 없다. 다만, 최근 2개 대회에서 70위, 32위를 기록할 정도로 흐름이 좋지 않다. 따라서 샷감을 어느 정도 끌어 올리느냐가 관건이다. 박민지는 “시즌 6승에 시즌 최다 상금 기록을 경신한 것에 만족하는 만큼 남은 대회에서는 욕심을 버리고 편하게 플레이하겠다”며 “3라운드로 열리는 대회인 만큼 1라운드부터 집중해서 상위권에 자리하는 것이 1차 목표”라고 밝혔다.