정부가 경남 합천군에 한국인 원자폭탄 피해자를 위한 추모시설 건립을 추진하기로 했다.

보건복지부는 4일 ‘2021년 한국원자폭탄피해자지원위원회’를 개최하고 한국인 원폭 피해자 추모시설 추진 계획을 논의했다.

한국인 원폭 피해자란 1945년 일본 히로시마와 나가사키에 원자폭탄이 떨어졌을 때 해당 지역에 있던 사람, 당시 임신 중인 태아, 사후 처리로 방사능 영향을 받은 사람 등을 말한다. 이들은 대한적십자사에 등록돼 정부로부터 진료비나 진료보조비를 받고 있다. 올 6월 말 기준 등록 한국인 원폭 피해자는 4404명이며, 이 중 2043명이 생존해 있다.

정부는 이들을 위한 추모시설을 조성할 계획이다. 위치는 합천군의 원폭피해자복지회관과 자료관 인근을 우선 고려하고 있다. 합천군은 현재 원폭 피해 생존자 중 가장 많은 311명(15%)이 거주하고 있다. 또 기초지방자치단체 중 처음으로 2012년 원폭 피해자 지원 조례를 제정해 추모제와 자료관 운영 등을 지원하고 있다.

권덕철 복지부 장관은 “아픈 역사의 희생자들을 가슴에 새기고 원폭 피해의 상처와 고통이 조금이나마 치유될 수 있도록 추모사업 추진에 만전을 기하겠다”고 말했다.

위원회에서는 원폭 피해자뿐 아니라 이들의 자녀의 건강에 대한 조사 결과도 공유됐다. 이에 따르면 피해자와 자녀의 위암, 대장암 등의 발생률, 피해자 자녀의 희귀난치성질환과 만성질환, 정신신경계 질환 유병률이 일반인구집단에 비해 높게 나타났다. 정부는 피폭과 질병의 인과성, 유전적 영향을 분석하는 후속연구를 진행하기로 했다.