정부가 이번 주 중국발 요소수 품귀 사태의 돌파구를 마련하지 못하면 내달 물류대란이 현실화할 전망이다. 정부는 국내외 물량 확보에 나섰고, 정치권에서는 중국 특사단 파견이 언급되고 있다.

7일 업계에 따르면 요소수 생산에 필요한 요소 재고는 이달 말 모두 소진될 것으로 보인다. 국내 요소수 점유율 50%인 롯데정밀화학 관계자는 “지난달 말 중국에서 요소 물량이 안 들어와 이달 말이면 요소 재고가 바닥난다”며 “이대로면 다음 달부터는 요소수 생산을 못 하게 될 것”이라고 전했다. 다른 업체들 상황도 비슷한 것으로 알려졌다.

이 때문에 정부가 이번 주 가시적인 해결책을 내놓지 못하면 내달 물류대란이 현실화할 수 있다. 화물차와 건설기계 분야는 이미 몇 배씩 뛴 요소수를 구하지 못해 발을 구르고 있다. 전국 시내외, 광역 버스는 아직 여유가 있으나 연말이면 재고가 소진된다. 사태가 최악으로 치달으면 소방·구급·택배도 영향을 받게 된다.

정부는 국내 재고를 확보하면서 수입처 다변화를 모색 중이다. 국내 물량을 최대한 확보하기 위해 이번주 차량용 요소수 매점매석을 금지하는 고시를 제정하고 단속반을 가동한다. 산업용 요소를 차량용으로 돌리는 방안도 환경부에서 시험하고 있으나 한계가 명확하다.

아울러 러시아·중동 등에서 새 공급처를 발굴 중이나 주요 시장 상황도 녹록지 않다. 각국에서는 요소를 원료로 한 비료 부족 우려가 나오고 있다. 블룸버그통신은 요소와 탄산칼륨 가격이 올해 두 배 넘게 뛰면서 이를 원료로 한 질소비료 공급이 부족할 것으로 우려된다고 지난 5일 보도했다.

정부는 이날 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 대외경제안보전략회의를 열고 요소수 품귀 사태와 미국 정부의 반도체 정보 제공 요청 대응 방안 등을 논의했다. 국토교통부는 8일부터 실시하려던 하반기 불법 자동차 집중단속을 차량용 요소수 수급이 안정될 때까지 연기한다.

더불어민주당 이재명 대선후보는 특사단 파견 카드를 꺼내 들었다. 이 후보는 이날 국회에서 민주당 요소수 관련 긴급점검회의를 주재하면서 “당장 급한 일시적인 공급 부족 문제는 특사단을 파견하는 방법을 동원해서라도 대책을 강구하는 게 좋겠다”고 말했다.