신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 1년 넘게 ‘올스톱’ 됐던 대중문화 오프라인 행사들이 정부의 ‘단계적 일상회복’(위드 코로나) 시행으로 서서히 기지개를 켜는 모양새다. 특히 다른 문화·스포츠 행사에 비해 K팝 콘서트에 엄격하게 적용됐던 방역 기준이 완화되면서 가요계는 속속 대면 공연을 재개하며 연말 특수를 노리고 있다.
8일 가요계에 따르면 지난해 콘서트 티켓 매출액은 전년보다 85% 줄었고, 올해 1∼8월 역시 전년 동기 대비 85% 감소했다. 이러한 가운데 ‘위드 코로나’ 시행에도 K팝 콘서트 개최는 어려운 상황이었다. 당초 정부는 방역지침 완화를 정규 공연시설에만 적용했고, 대규모 행사의 인원 기준도 500명 미만으로 한정했다. 가요계는 K팝 콘서트의 경우 컨벤션센터나 체육관에서 주로 열리고, 500명의 인원으로는 공연이 열린다 해도 수익을 남기기 어려운 현실적인 문제가 있다고 지적해왔다.
이에 따라 중앙재난안전대책본부(중대본)는 지난 5일 방역지침 완화를 비정규 공연시설로 범위를 확대하고, 방역패스(접종 증명·PCR 음성 확인제)와 간격 띄우기 등을 실시하면 500명 이상 공연 관람도 가능하게 했다. 8세 이하 미접종자도 PCR 음성 확인자에 한해 방역패스를 적용키로 했다.
오히려 정부가 앞장서 대규모 대면 콘서트를 재개한다. 문화체육관광부와 한국국제문화교류진흥원은 14일 경기 고양시 킨텍스 제2전시장에서 ‘2021 월드 K팝 콘서트’를 개최한다. NCT 드림, 에스파, 있지(ITZY), 샤이니 키, 펜타곤, 브레이브걸스, 로꼬(Loco), 사이먼 도미닉 등 K팝을 대표하는 가수들이 총출동한다. 이번 콘서트는 ‘한국문화축제’의 프로그램으로 열리는 것으로, 3000명 규모로 진행된다.
주최 측은 위드 코로나 방안 등을 고려해 2000명 규모의 대면 콘서트를 준비해왔으나, 최종 논의 끝에 지난 4일 당초 계획보다 1000명 더 늘어난 3000명으로 행사 규모를 확정한 것으로 전해졌다.
행사를 준비해 온 한 관계자는 “앞서 전남 순천, 대구 등에서 지자체 주최로 2천명 규모의 대면 행사가 열렸지만, 정부 주최 행사로 보면 위드 코로나 이후 첫 대규모 행사”라며 “방역지침을 철저히 지키면서 콘서트 및 부대 행사를 안전하게 진행할 예정”이라고 강조했다.
단독 콘서트들도 속속 재개되고 있다. 최근 서울(지난달 23일)과 부산(지난 5·6일)에서 열린 이찬원 콘서트 ‘찬스 타임(Chan‘s Time)’에는 각각 8000명, 6000명이 운집했다. 부산 공연을 주관한 공연기획사 밝은누리 장동일 대표는 “오랜만에 관객들을 맞이하게 돼 움츠렸던 공연 열기가 다시 피어오르는 것을 체감할 수 있는 현장이었다”고 전했다.
원어스도 지난 6·7일 양일간 단독 콘서트를 개최해 2000명의 팬들을 만났다. 이들 콘서트 티켓은 2분 만에 전석 매진되는 등 오랜만의 대면 공연에 팬들의 반응도 뜨거웠다.
가수 백지영은 오는 20일 부산을 시작으로 광주, 대구, 서울, 경기 성남 등 총 8개 도시에서 팬들과 만날 예정이다. 백지영은 매년 단독 콘서트를 통해 팬들과 소통해왔으나 지난해 코로나19 사태로 콘서트를 열지 못했다.
힙합 그룹 에픽하이도 다음달 17∼19일 사흘간 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 단독 콘서트 ‘에픽하이 이즈 히어’(Epik High Is Here)를 진행한다. 지난 2019년에 열린 소극장 콘서트 ‘현재 상영 중 2019’ 이후 약 2년 만에 팬들과 만나는 자리다. 이밖에 위너 송민호·강승윤, 자우림, 원호, 정동원, 적재 등도 조만간 단독 콘서트 무대에 오른다.
팬미팅도 잇달아 진행된다. 그룹 엔하이픈(19일), 크래피티(20∼21일)도 오프라인 팬미팅을 열고 팬들을 직접 만난다. 앞서 김호중이 지난해 8월 서울 KBS 아레나에서 팬미팅을 개최한 것을 마지막으로 가요계에서는 오프라인 팬미팅이 열리지 않았다. 지난 8월에는 그룹 세븐틴이 오프라인 팬미팅을 추진했다가 코로나19 확진자 증가로 이를 취소하고 온라인으로 전환한 바 있다.
김도헌 대중음악평론가는 “방역 상황이 좋아지는 동시에 ‘(K팝)공연도 안전하다’는 인식이 자리 잡는 게 가장 중요하다”며 “이달 공연이 얼마나 안전하게 열리는지가 향후 공연 재개는 물론 대중 음악계에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다”고 설명했다.
한편, 코로나19로 한동안 중단됐던 방송 공개방청도 ‘위드 코로나’와 함께 2년 만에 재개됐다. 공개 방청의 첫발은 오는 13일 처음 방송되는 KBS 공개 코미디 프로그램 ‘개승자’가 뗐다. 이외에도 KBS ‘열린음악회’ ‘유희열의 스케치북’ ‘불후의 명곡’ ‘가요무대’ ‘뮤직뱅크’, TV조선 ‘내일은 국민가수’ 등도 현장 방청을 시작한다.
