버락 오바마 전 미국 대통령이 파리협약을 탈퇴했던 자신의 후임인 도널드 트럼프 전 대통령을 향해 비판을 가했다. 동시에 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에 불참한 중국과 러시아를 향해서도 “실망스럽다”며 직설을 날렸다.

오바마 전 대통령은 8일(현지시간) 영국 글래스고에서 열리고 있는 COP26 회의장에서 기후변화 대응의 필요성을 연설했다. CNN에 따르면 먼저 그는 각국이 지구를 위해 마땅히 해야 할 일을 제대로 하지 못하고 있다는 점에 우려를 표했다. 그러면서 “국제 협력의 위축은 일부는 전염병 때문이기도 하고, 일부는 민족주의의 부상 등 혼란한 정세 때문이기도 하다”며 “다자간 문제에서 4년간 미국의 리더십이 부재했던 것도 영향을 줬다”고 밝혔다.

이어 파리협약을 탈퇴한 트럼프 전 대통령을 언급하며 “저의 후임자가 취임 첫해에 일방적으로 파리협약을 탈퇴하기로 했을 때 정말로 마음에 들지 않았다”고 했다. 오바마 전 행정부는 2015년 파리협약 논의를 주도했고, 2016년 파리협약에 비준했다. 이후 트럼프 전 대통령은 2019년 11월 탈퇴 절차를 개시해 2020년 11월 공식 탈퇴했다. 조 바이든 대통령은 올해 1월 취임 즉시 미국을 파리협약에 재가입시켰다.

오바마는 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이번 회의에 불참한 것도 실망스럽다고 말했다. 이어 “두 나라의 (기후위기) 정책은 긴급성이 부족한 것처럼 보인다”고 지적했다. CNN은 오바마가 현 정상을 대놓고 비판한 것은 이례적이라고 부연했다.

그는 기후위기를 해결할 힘은 젊은이들에게 있다고 강조했다. 이어 “누구보다 젊은이들이 이 문제에 관심을 갖고 있기 때문”이라며 청년들이 국가와 기업에 압력을 가해야 한다고 주장했다. 동시에 “젊은 시절을 보내는 것이 쉬운 일은 아니지만, 아무 행동도 하지 않는다면 그것이 불안의 원천이 될 것”이라고 설명했다.

젊은이들을 향해 정치를 포기하지 말라고도 당부했다. 기후변화에 대처하는 가장 효과적인 방법은 변화를 이끌 정치 세력을 투표로 지지하는 것이라는 의미다. 오바마는 “시위나 해시태그 캠페인이 대중의 인식에 영향을 주긴 하지만, 단순히 교통에 불편을 주고 소리를 치는 것으로는 기후변화에 무관심한 사람들을 설득할 수 없다”고 덧붙였다.

한편, 오바마는 이날 현장에서 그 어떤 현직 정상보다 더 많은 관심을 받았다. 그가 연설장으로 걸어 들어 갈 때 사진을 찍기 위해 휴대전화를 꺼내 든 군중들로 인산인해를 이뤘다. 오바마가 연설을 마친 뒤에는 기립박수가 이어졌다.