에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 10일(현지시간) 프랑스를 방문 중인 카멀라 해리스 미국 부통령을 만나 양국 간 협력이 매우 중요하다는 데 의견을 모았다. 미국·영국·호주 안보 동맹 ‘오커스’(AUKUS) 발족으로 생긴 갈등을 봉합해 나가는 모양새다.

AFP통신에 따르면 마크롱 대통령은 이날 엘리제궁에서 해리스 부통령을 접견하는 자리에서 “며칠 전 로마에서 조 바이든 대통령과 유익한 만남을 가졌다”며 “우리는 앞으로 몇날, 몇달, 몇년 동안 나아갈 길을 닦았다”고 말했다. 바이든 대통령은 지난달 29일 이탈리아 G20(주요 20개국) 정상회의 참석을 계기로 마크롱 대통령에게 “우리가 한 일은 어설펐다”며 고개를 숙였는데, 이를 앙금을 털고 관계를 개선하는 중요 발판으로 평가한 셈이다.

앞서 프랑스는 지난달 16일 오커스 발족으로 호주가 미·영 지원을 받아 핵추진 잠수함을 개발하기로 하자 “뒤통수를 맞았다”며 격앙된 반응을 보였다. 사전에 고지받지도 못했을 뿐 아니라 호주와 체결한 560억유로(약 77조원) 규모의 디젤 잠수함 공급계약이 물거품이 됐기 때문이다.

이날 해리스 부통령과 만난 마크롱 대통령은 영어로 “우리는 새로운 시대의 출발점에 서 있다는 관점을 공유하고 있다”며 “우리의 협력은 이 시대를 위해 절대적으로 중요하다”고 강조했다. 해리스 부통령은 “새로운 시대의 시작은 도전과 기회를 동시에 의미한다”며 “프랑스와 미국은 과거 수많은 도전과 기회에서 협력해 늘 커다란 성공을 거뒀다”고 화답했다.

해리스 부통령은 전날 자신의 어머니가 1980년대 암 연구를 수행했던 파리 파스퇴르 연구소를 찾은 자리에서도 난항에 빠진 미·불 관계에 관한 질문을 받았다. 그는 “작은 결함과 실수가 발생할 수 있다”며 “하지만 같은 실수를 되풀이하지 않는다면 이는 좋은 과정이고 독려해야 한다”고 했다.