한국시리즈(KS·7전4승제)와 같은 단기전은 마운드 싸움이 승부를 가른다. 자원이 풍부할 때는 각각의 투수 특성과 컨디션을 잘 파악해 최상의 전력이 될 수 있도록 보직을 조정하는 일이 관건이다. 이와 달리 확실한 투수가 부족할 때는 좋은 투수를 적재적소에 활용할 줄 아는 용병술이 필요하다.

2021 KS는 풍부한 선발투수 자원에 충분한 휴식으로 체력까지 든든한 KT와 선발진의 부상 이탈 속에서 포스트시즌만 7경기나 치르고 올라온 두산이 격돌한다. 이에 따라 KT 이강철 감독에게는 기존 선발투수의 효율적 역할 배분이 중요한 승부처다. 반면 김태형 두산 감독은 부족한 선발 자원과 필승 불펜조를 어떻게 결합해 승리로 이어지게 하는가에 골몰하고 있다.

바로 이 대목에서 이강철 감독과 김태형 감독이 꺼내 든 승부수가 있다. KT는 5명의 선발투수 중 불펜으로 돌릴 한 명으로 고영표(30)를 선택했다. 이에 맞서는 두산은 외국인 에이스 아리엘 미란다(32)가 부상에서 회복해 KS 엔트리에 포함했다.

이강철 감독은 지난 13일 KS 미디어데이에서 토종 에이스 고영표에 대해 “선발에서 뺐다”며 “정규시즌 마지막 경기에서 소화했던 역할을 생각하고 있다”고 말했다. 고영표는 지난달 30일 인천 SSG전에서 불펜으로 깜짝 등판해 3이닝 1실점으로 호투했다. 당시 고영표는 선발등판 후 단 하루를 쉰 뒤 등판해 42개의 공을 던지는 투혼을 보였다. KT는 이 경기를 잡고 삼성과 동률을 이뤘고, 1위 결정전 끝에 정규시즌 우승을 차지했다. 이강철 감독은 당시처럼 불펜이 긴 이닝을 책임질 상황에서 고영표를 투입해 기세를 잡을 계획이다.

김태형 감독은 ‘천군만마’ 같은 미란다의 활용방안에 대해 “3차전 선발로 생각하고 있다”고 밝혔다. 다만 변수는 있다. 선발 등판하기 전에 불펜투구로 부상 회복 상태를 점검하는 것이다. 미란다는 14일 “정규시즌처럼 100구 이상은 어렵지만 내 몸이 견딜 수 있을 때까지 던지겠다”고 각오를 밝혔다.

이로써 두산은 1차전 곽빈, 2차전 최원준, 3차전 미란다로 선발진이 짜일 가능성이 커졌다. 여기에 이영하와 홍건희 등 필승 불펜진을 적재적소에 투입해 승리를 이끌어 가겠다는 복안이다.