지난해 11월 오후 4시10분쯤 인천 남동구 고잔동 실버렉스 공장 2층에서 불이 나 20∼50대 남성 3명이 숨지고 소방관 4명을 포함해 9명이 다쳤다. 앞서 같은 해 7월에는 인천 서구 가좌동 STK케미칼 화학공장에서 탱크로리 차량이 폭발했다. 당일 과산화수소를 넣는 저장소에 잘못 주입한 화학약품을 다시 빼내는 도중 사고가 일어났다.

인천 서구에 각종 화학사고를 신속하고 전문적으로 처리할 전국 첫 119화학대응센터가 다음달 문을 연다. 관내 남동·주안·부평 국가산업단지와 공장 밀집지역의 화학사고 대응 역량이 한층 강화될 전망이다.

14일 인천소방본부에 따르면 다음달 본격 운영을 시작하는 119화학대응센터는 총사업비 58억원이 투입돼 연면적 2138㎡, 2층 규모로 건립 중이다. 전문인력 30명을 배치하고 위험물안전팀과 화학대응팀이 꾸려진다. 아울러 다목적 구조차 및 제독차, 화생방 분석차 등 최신기능을 탑재한 특수차량 8대가 도입될 예정이다.

한편, 인천소방본부는 지난달 루원시티 내 국민안전체험관을 개관한 데 이어 서북부지역 재난 발생 시 골든타임을 확보할 검단소방서 2023년 말 신설, 노후 소방정·소방헬기 교체 등 재난대응 역량을 꾸준히 향상시키고 있다. 빠르게 변화하는 환경에 맞춰 빅데이터, 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI) 등 새로운 기술도 서비스에 접목 중이다.