드디어 프로농구에 ‘훈풍’이 불기 시작했다. 2021∼2022시즌 개막 직전 불의의 발목 부상으로 코트에 나서지 못했던 수원 KT 허훈(26·사진)이 지난 14일 성공적인 복귀전을 치르면서 리그에 활기를 불어넣었기 때문이다. 무엇보다 시즌 개막전 우승후보로 꼽혔던 KT가 완전체로 돌아왔다는 점에서 시즌 선두권 경쟁이 더욱 뜨거워질 전망이다.

많은 팬이 오래 기다려 온 것에 보답하듯 허훈은 복귀전이던 창원 LG와의 홈경기에서 팀 내 최다인 20득점을 올린 것을 비롯해 5리바운드, 3어시스트를 기록하며 맹활약했다. 2쿼터에는 혼자 13점을 몰아넣는 원맨쇼를 펼치기도 했다. 허훈은 “아직 발목이 완벽하지 않지만 팬들의 응원으로 뛰었다”며 승리의 공을 오래 기다려줬던 팬들에게 돌렸다.

허훈의 활약 속에 이날 승리한 KT는 서울 SK에 이어 이번 시즌 두 번째로 9승(5패) 고지를 밟으면서 선두 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 허훈 없이도 양홍석(24)과 신인 하윤기(22) 등의 활약으로 상위권을 유지해 왔던 KT였기에 2라운드에서는 전희철 감독이 새 바람을 불러일으키고 있는 SK와 통신 라이벌 간 물러설 수 없는 선두 다툼을 예고하고 있다.

허훈의 합류로 완전체 KT가 얼마나 강세를 보여줄 것인지 흥미를 더하는 가운데 최근 상승세인 고양 오리온과 안양 KGC인삼공사도 호시탐탐 선두권을 엿보고 있어 상위권 자리다툼은 점점 더 치열해질 전망이다. 경기마다 결과에 따라 상위권 순위표가 흔들릴 수 있어 팬들을 흥분시킬 전망이다. 여기에 허훈의 합류는 국내 선수 득점랭킹 등 기록경쟁도 불붙을 전망이다. 당장 허훈이 첫 경기부터 20득점을 몰아넣으며 국내 선수 득점 1위인 SK 최준용(16.3점)을 넘어설 기세다.