서울을 비롯한 전국 7개 광역시 가운데 유일하게 버스 준공영제를 도입하지 않은 울산시가 2023년 하반기까지 시내버스 준공영제를 전격 도입하기로 했다.

울산시는 16일 시청 중회의실에서 울산광역버스운송사업조합, 전국자동차노조 울산지역 버스노동조합과 ‘시내버스 준공영제 도입 협약’을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약에 따라 시와 버스업체 및 노조는 시내버스 준공영제의 성공적 도입을 위해 적극 협력하기로 합의했다.

또 시내버스의 안정적인 경영과 근로자 근로환경개선 및 시내버스 정책의 지속적인 혁신을 위해 합리적이고 투명한 경영과 대중교통 서비스 질 향상을 위해 노력하기로 했다.

시는 2022년 당초 예산에 ‘시내버스 준공영제 도입방안 연구’ 등 2개의 용역비용 5억원을 확보하고, 1년 6개월에 걸쳐 용역을 진행한다.

용역을 통해 울산에 적합한 시내버스 준공영제 도입 모델 개발과 재원확보방안 및 서비스개선방안 등을 도출하고, 버스업체 및 노조와 협의를 거쳐 최종 도입방안을 확정할 계획이다.

앞서 울산시 시내버스 혁신위원회는 2019년 6월 정책 권고문을 통해 송철호 시장 임기 내 준공영제 시행을 위해 노력하고, 장기적으로 경쟁체제 조성과 서비스 사각지대 해소를 위한 준공영제, 부분 공영제, 신모델 경쟁체계의 ‘울산형 다중복합운영체계’ 도입을 제안했다.

시는 시내버스 혁신위 권고에 따라 2019년 개별노선제 전환, 2020년 이후 노선체계 전면 개편 등을 추진하고 있다.

송철호 시장은 “코로나19로 시내버스 서비스 제공에 어려움이 많았다”며 “준공영제 도입 추진으로 대중교통 서비스 질을 한 단계 높이는 계기가 될 것”이라고 말했다.

한편 이날 협약식에서 울산지역 시내버스 업체와 노동조합은 지난해에 이어 2년 연속 임금 동결에 합의했다.