내년 전국동시지방선거를 앞두고 박성일 전북 완주군수가 ‘3선 불출마’를 공식 선언했다. 김승수 전주시장에 이어 두 번째다. 그는 “물러설 때가 더 중요하다”는 말로 권력의 달콤한 유혹을 스스로 철저히 차단하는 메시지를 던졌다.

박 군수는 16일 입장문을 통해 “군민들이 보기에 아쉬운 대목도 있겠지만, 두 번의 임기 동안 완주의 미래를 위해 몸과 마음을 다해 혼신의 노력을 기울여왔다”며 “여기까지가 완주를 위해 할 수 있는 역할이라고 생각한다”고 3선 불출마 입장을 밝혔다.

전북에서 유리한 위치를 선점한 현직 수장이 스스로 불출마를 선언한 것은 재선의 김승수 전주시장에 이어 박 군수가 두번째다.

박 군수는 “(공직에) 나설 때도 중요하지만, 물러설 때가 더 중요하다”며 거듭 내년 전국동시지방선거에서 완주군수 후보로 재출마할 뜻이 없음을 확인했다. 또 “남은 임기 동안 완주 발전을 위해 끝까지 최선을 다할 것”이라는 의지도 밝혔다.

그는 행시로 공직에 입문한 뒤 전북도 행정부지사 등을 역임한 정통 행정관료 출신이다. 2014년 제6회 지방선거에 무소속으로 출마해 고향인 완주에서 군수에 당선된 이후 2018년 재선에 성공했다.

박 군수는 이를 통해 7년 반 동안 지역발전과 군민 행복을 위해 최선을 다해왔고 적지 않은 성과를 거뒀다고 자평했다.

일례로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 선제 대응과 수소경제 인프라 구축, 호남 유일의 법정 문화도시 추진, 삼봉웰링시티, 복합행정타운 등 명품 정주기반 조성 등을 꼽았다.

또 테크노밸리 산단 등 첨단 산업단지 구축, 기업 유치와 일자리 창출을 통한 지역경제 활성화를 도모하고 ‘소득과 삶의 질 높은 으뜸 도시 완주’를 상당 부분 실현했다고 밝혔다.

박 군수의 이번 3선 불출마 선언은 자칫 군정 수행에 발생할 수 있는 ‘레임덕’ 현상을 우려하기보다 분명한 향후 계획과 행보를 통해 새로운 차기 주자들에게 과감한 도전의 기회를 제공함으로써 군정과 지역 발전을 견인하는 계기로 판단한 것이라고 한 측근은 설명했다.

박 군수는 최근 기존에 선거를 함께 했던 주요 인사 등을 만나 3선 불출마 뜻을 밝혔고, 현재 소속한 더불어민주당에도 이런 뜻을 전한 것으로 알려졌다.