충북도가 농지에서 자율주행 트랙터를 선보여 ‘농업 무인시대’를 예고했다.

충북도는 16일 청주시 오창읍에 있는 충북농업기술원 내 농지에서 자율주행 트랙터 운행을 시연했다. 이번 시연은 과학기술정보통신부가 지원하는 2021년 스마트빌리지 확산 서비스 공모 사업으로 진행됐다.

자율주행 트랙터는 별도의 핸들 조향과 작업기 조작 없이 설정한 작업을 자동으로 수행한다. 이로써 직진과 후진, 회전, 장애물 감지, 변속 등의 자율작업이 가능하다. 원격관제 시스템도 갖췄다. 실시간 모니터링으로 사용자에게 작업상태, 고장 여부, 소모품 교체시기 등을 알려준다.

농업에 정보통신기술(ICT)을 접목하면서 농업에 도움이 기대된다. 충북도는 코로나19로 외국인 근로자들의 인건비 상승과 농촌 고령화의 이중고를 덜 수 있다고 전망했다. 시연을 마친 자율주행 트랙터는 오창읍과 옥산면에 3대를 보급할 예정이다. 또 충북농업기술원과 청주시 농업기술센터에도 1대씩 배치한다. 자율주행 트랙터 체험의 장으로 도내 농민 누구나 이용할 수 있다.