중국 주재 한국대사관의 고위 관계자가 29일 ‘요소수 사태’에 대해 “사전에 인지할 수 없어서 안타깝고 죄송하다”고 밝혔다.

이 관계자는 “시스템이 모든 품목을 다 체크할 수 있는 것이 아니어서 사전에 감지해 대응하기 어려웠다”며 “(사태 발생 후) 중국 고위 관계자와 만나 요소 수입 등과 관련해 적극적으로 요청했고 소통했다”고 밝혔다.

최근 중국이 요소에 대한 수출 전 검사를 의무화해 국내에서 요소수 품귀 사태가 벌어졌다. 이에 최일선인 중국 주한대사관이 사태 파악을 제대로 못한 것 아니냐는 지적이 제기돼 왔다.

중국이 요소 등에 대한 수출 절차를 강화하는 것을 파악했지만 제때 대응하지 못한 점을 인정했다. 고위 관계자는 “(지난달) 21일 관련 보고가 있었는데, 검사 절차가 2주 지연되는 것으로 인식하고 수출에 이상이 있을지 사전 감지하지 못한 것은 아쉽다”며 “이후 요소수 사태를 최우선 순위에 두고, 중국 관계기관과 다양한 협의 채널을 가동했다”고 말했다.

한국대사관은 차량용 요소 3000t을 적재한 선박이 이날 오전 7시쯤 산둥성 룽커우항을 출항해 다음달 1일 울산항에 입항한다고 밝혔다.