“미래를 위한 희망의 교문이 닫히지 않도록 청소년 백신접종을 부탁드립니다.”

노옥희 울산시교육감이 청소년들의 백신접종을 호소하고 나섰다.

울산시교육청은 노옥희 교육감 명의의 서한문을 시교육청 홈페이지에 게재했다고 30일 밝혔다.

서한문에는 위기감을 드러낸 표현이 가득했다.

노 교육감은 “우리 사회는 새로운 일상으로 큰 걸음을 내디뎠지만, 새로운 위기를 맞고 있다”며 “특히 18세 이하 소아·청소년 코로나19 확진자 발생률이 성인을 앞서는 등 빠르게 늘고 있다”고 우려했다.

11월 둘째 주 기준으로 고등학교 3학년은 코로나19 발생률이 인구 10만명당 1.4명으로 매우 낮았지만, 같은 기간 중학교는 7.02명 확진돼 약 5배의 차이를 보였다. 초등학교는 4.5명을 기록했다. 울산도 상황은 비슷하다. 2학기 들어 전면등교를 실시하고 있는 울산의 지난 달 학생 확진자는 23명이었지만, 이달 들어 29일까지 39명이 확진됐다. 한 중학교에서는 집단감염이 발생해 학교와 학원을 매개로 가족까지 감염이 확산, 26명의 누적 확진자가 나오기도 했다.

학생 확진자 연령별로는 상대적으로 접종률이 높은 고등학생은 2명에 불과한 반면, 초등학생 13명, 중학생 24명으로 많았다.

노 교육감은 “소아·청소년은 무증상 감염이 많아 조기 발견이 어렵고, 가정과 또래집단에서 감염이 상당히 확산한 이후에 발견되고 있다”고 말했다.

노 교육감은 “미국, 일본, 캐나다 등 대부분 국가는 12세 이상 모든 소아·청소년에게 코로나 예방접종을 시행하고 있다”며 “방역 전문가들은 의학적으로 접종으로 인한 이득이 감염 위험성에 비해 훨씬 더 크다고 말한다”고 설명했다.

그는 학생들이 접종을 강제하거나 접종 여부에 따른 차별, 편견이 생기지 않도록 각별히 유의하겠다고도 했다.