“학생들은 어른들의 요청을 거절할 수 있는 힘이 없습니다. 어른들도 학생에게 맡길 수 있는 일과 그렇지 않은 일이 무엇인지 알 수 있도록 교육을 받았으면 합니다.”

공주생명과학고에 재학 중인 최모양은 현장실습을 마친 소감에 대해 이같이 말했다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 전남 여수에서 현장실습 중 사망한 고(故) 홍정운군의 친구를 비롯한 직업계고 재학생 21명과 30일 간담회를 열었다. 이날 행사에는 현장실습제도를 보완하기 위해 마련됐다.

현장실습을 경험한 학생들은 이 자리에서 다양한 의견을 쏟아냈다. 유성생명과학고에 재학 중인 황모양은 “현장 실습생임에도 불구하고 기업에 채용돼 근무하는 직원들과 업무 강도에 차이가 없었다”며 “이런 문제를 담임에게 얘기해 봤지만 교사들 역시 현장실습을 부탁하는 입장이어서 개입하기 어려운 부분이 많다”고 전했다. 공주생명과학고 또 다른 최모양은 “현장실습 학생들에 대한 임금의 70%를 기업에서 지급하다 보니 기업에서는 현장실습이 아닌 고용으로 생각해 회사에 도움이 되는 일을 시키려고 한다”며 “국가에서 지원해준다면 현장에서 학습을 중심으로 경험할 수 있을 것”이라고 주장했다.

유 부총리는 “혹시 부당한 업무지시를 받았을 때 거부하거나 그렇게 할 수 없을 때 신고센터를 이용하면 도움을 얻을 수 있지만 아직 현장에서 활용이 잘 안 되는 것 같다”며 “잘 알려지지 않았는지 학생들이 ‘나에게 도움되지 않을 것’이라고 생각해 접수를 꺼리는지 모르겠다”고 말했다.

매번 대책 마련만 재탕하고 있다는 지적도 나왔다. 숨진 홍군의 여수해양과학고 친구인 김모군은 “매년 현장실습 중 사망한 학생들이 나오면 거기에 대한 방지대책을 내놓고 법을 바꾸겠다고 했지만 제대로 지켜지지 않고 있다”고 토로했다.