호주 의회에서 일하는 사람 중 직장 내 성희롱을 당한 비율이 3명 중 1명꼴이라는 내용이 담긴 보고서가 나왔다.

30일(현지시간) 호주 일간 시드니모닝헤럴드에 따르면 호주 인권위원회는 이 같은 내용을 담은 보고서를 발표했다. 조사는 호주 국회에서 일하는 정치인, 청소부, 언론인, 보좌관 등을 대상으로 진행됐다. 보고서에 따르면 조사 대상 1700명 중 33%가 의회에서 성희롱을 경험했다고 밝혔고, 51%는 성희롱을 포함해 왕따 등 직장인 괴롭힘을 당한 적이 있다고 답했다.

보고서에서 복수의 응답자들은 국회가 남성 지배적인 문화를 고수하고 있고, 여성 상급자가 부족하다는 데 공감했다. 한 응답자는 인터뷰에서 “국회는 ‘남성들만의 세상’이며, 정치인들이 중년의 남성 기자들만 우대하는 모습을 매일 봐야 했다”고 털어놨다. 또 다른 의회 관계자는 “젊은 유색 인종 여성으로서 국회는 신체적으로나 심리적으로 안전한 공간이 아니라고 본다”고 밝혔다.

케이트 젠킨스는 호주 인권위 성차별위원회 위원장은 보고서에서 “국회 안에서 왕따, 성희롱, 성폭행 등이 자주 벌어졌고, 우리는 국회가 많은 사람에게 안전하지 않은 근무 환경이라는 것은 인지하게 됐다”고 짚었다. 이어 “보고서에 나타난 성희롱을 당한 비율은 믿을 수 없을 정도로 높다”고 강조했다.

이번 조사는 올해 초 호주에서 전직 여성 공무원이 국회의사당에서 성폭행을 당했다고 폭로한 게 계기가 됐다. 린다 레이놀즈 호주 국방장관의 언론담당 보좌관이었던 브리트니 히긴스는 2년 전 동료 남자 직원으로부터 국회 내에서 성폭행당했다고 폭로했다. 가해자로 지목된 인물은 호주 집권 자유당 내에서 떠오르는 신예 당직자였다. 히긴스는 집권당이 자신을 침묵시키려 했다고 주장했다. 해당 사안은 소송이 진행 중이며 내년 중순께 판결이 예정돼 있다.

스콧 모리슨 호주 총리는 이날 “피고인이 무죄를 주장하고 있고, 현재 소송이 진행 중인 상황이라 많은 말은 할 수 없지만, 보고서에 나타났듯 히긴스의 용기가 미친 영향은 헤아릴 수 없는 정도”라며 히긴스에서 감사를 표했다. 이어 “이번 보고서는 권력 불균형, 성비 불균형 등 문제를 적시하고 있다”며 “히긴스가 국회에서 일할 때보다 근무 환경은 더 안전해졌겠지만, 여전히 해야 할 일은 많다”고 덧붙였다.