중국이 최근 대만 대표부를 승인한 리투아니아에 대한 본격적인 경제 보복에 착수하는 등 유럽을 중심으로 확산하고 있는 ‘대만 지지’ 움직임 경계에 나섰다. 그러면서 유럽내 우군 확보를 위해 외교전을 병행하고 있다. 반면, 유럽연합(EU)은 전 세계 투자계획을 발표하고, 일부 유럽 국가들은 대만에 대한 지지를 표시하는 등의 중국과 거리두기에 나서고 있다. 중국이 미국의 압박을 피하기 위해 방편으로 유럽을 활용하려 하지만 여의치 않은 상황이 되고 있다.

1일 중국 관영 글로벌타임즈 등에 따르면 중국내 레이저기술 관련 기업들이 최근 외교관계가 악화한 리투아니아내 관련 기업들과의 협력 및 교류를 중단키로 했다.

업계 관계자는 “외교와 정치적인 문제가 원인이 아니라 코로나19 등으로 레이저기술 기업간 협력과 교류가 중단됐다”며 “대만 문제에 대한 리투아니아의 실수를 고려할 때 가까운 장래에 협력이 재개되지 않을 것”이라고 말했다. 중국이 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태때 ‘한한령(한류 제한령)’ 등 보복 조치를 취한 후 어떤 조치도 취한 바 없다고 발뺌한 것과 똑같은 방식으로 리투아니아에 경제 보복 조치를 취한 것이다.

리투아니는 차세대 반도체 제조 설비에 필수적인 레이저 초정밀 기술을 보유하는 등 정밀 레이저 기술 분야에서 세계 최강국이다. 레이저 관련 수출액은 2019년 1억4760만달러(약 1739억원)으로 이중 31.6%를 중국이 차지한다. 미국은 15.8%, 대만은 1.6% 정도다.

중국은 리투아니아가 지난달 18일 대만대표처를 공식개관하자 리투아니아 주재 중국 공관명칭을 대사관에서 대표처로 격하하고 보복조치를 예고한 바 있다.

리투아니아는 이렇데 중국에 대응할 수 있는 것은 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 TSMC를 보유한 대만과 경제 협력을 기대하고 있기 때문이다. 리투아니아 언론은 25억∼30억 유로(약 3조40000억∼4조원)의 투자가 이뤄질 것으로 전망한다.

중국이 리투아니아에 대해 즉각적인 보복 조치를 취한 것은 ‘대만 지지’ 분위기가 유럽 전역을 퍼지는 것을 우려하고 있기 때문이다.

이에 중국은 유럽내 국가들과 관계 도모에 나서고 있다. 시진핑 국가 주석은 전날 수교 50주년을 맞는 키프로스의 니코스 아나스타시아데스 대통령과 통화에서 양국 관계를 전략적 동반자 관계로 격상할 것을 논의하고, 키프로스산 농산물 수입을 늘릴 것을 약속했다. 키프로스 측은 EU와 중국이 대화와 협력을 강화할 수 있게 중개 역할을 할 것을 강조했다.