CNN, 빌보드, 내셔널지오그래픽, 코닥….

누구나 들어봤을 법한 이들 브랜드의 공통점은 글로벌 판권을 계약해 한국에서 패션 브랜드로 변신한 이른바 ‘K라이선스 브랜드’들이다. 익숙한 로고를 달고 나온 이들 브랜드가 히트작을 쏟아내면서 라이선스 브랜드의 전성시대가 열렸다.

◆익숙한 로고가 패션 브랜드로

2일 패션업계에 따르면 라이선스 브랜드가 인기를 끌며 최근 패션과 무관한 로고를 단 신생 라이선스 패션 브랜드가 잇따라 쏟아져나오고 있다.

어반패션은 최근 독일 자동차 폴크스바겐과 라이선스 계약을 체결하고 폭스바겐(한국 법인명) 패션 브랜드를 출시했다. 홈쇼핑과 온라인 쇼핑몰을 통해 가을·겨울 시즌 의류를 판매하고 있다.

바바패션그룹은 미국의 음악 잡지이자 차트로 유명한 빌보드와 라이선스 계약을 맺고 빌보드스타일 브랜드를 내놨다. 자유로운 뮤지션이라는 브랜드 이미지를 담은 맨투맨, 트레이닝복 세트 등의 캐주얼 아이템을 판매한다.

이종격투기 대회 UFC도 한국에서는 패션이 됐다. UFC스포츠는 밀레니얼 세대를 겨냥한 라이프스타일 브랜드를 표방하며 UFC 로고를 활용한 의류를 내놓고 있다.

패션과 상관없는 분야의 라이선스 패션 브랜드는 1997년 F&F가 미국 프로야구 MLB와 계약해 패션 상품화한 것이 시작이다. 이후 디스커버리, 내셔널지오그래픽 등의 성공 사례가 더해지며 지난해 이들 브랜드의 시장 규모가 1조원을 넘은 것으로 추산된다. 이에 따라 올해 들어 새로운 브랜드의 후발주자들이 속속 등장하고 있다.

라이선스 브랜드는 사람들에게 잘 알려지고 친근한 브랜드를 활용하기 때문에 빨리 시장에 안착할 수 있다는 장점이 있다. 패션과 연관성이 느껴지지 않는 브랜드의 옷을 입는 경험이 색다른 소비를 추구하는 MZ세대의 취향과도 맞닿아있다.

◆브랜드 이미지 즐기는 MZ세대

브랜드가 가진 고유의 페르소나(투영된 인물의 이미지)를 즐기는 소비층이 늘어나면서 브랜드들도 이를 강조하는 전략을 내세우고 있다.

더네이쳐홀딩스가 2016년 세계 최초로 선보인 내셔널지오그래픽 어패럴은 국내에서 ‘MZ세대(밀레니얼+Z세대)의 신(新)교복’으로 불릴 정도로 수년간 ‘뽀글이’(플리스의 애칭) 열풍을 이끌고 있다. 매년 두 자릿수의 성장을 이어오고 있으며 올해 11월 4주차(22∼28일) 아우터 매출은 전년 대비 44% 성장했다. 다큐멘터리 전문 채널 브랜드에서 탄생한 만큼 모험과 탐험을 브랜드 정신으로 내세워 야외활동과 여행을 즐기는 MZ세대 소비자들을 중심으로 인기를 얻고 있다.

하이라이트브랜즈가 지난해 10월 카메라 업체 코닥의 라이선스를 도입해 만든 패션 브랜드 코닥어패럴은 필름이 가진 편안하고 여유로운 감성의 제품을 선보이며 아날로그 감성을 즐기는 젊은 소비자들의 관심을 받고 있다. 최근 수제버거 버거보이와 함께 코닥 버거를 선보는가 하면, 버거보이 매장 내에 빈티지 브라우니 카메라 등으로 꾸민 팝업존을 마련하는 이색적인 시도로 이목을 끌기도 했다.

스톤글로벌이 올해 1월 미국의 글로벌 뉴스 채널 CNN을 의류에 접목해 출시한 라이선스 브랜드 CNN어패럴은 전 세계의 새로운 소식을 전하는 CNN의 특성을 살린 의류를 선보이고 있다. 이번 가을·겨울 시즌에는 뉴스 주제별 섹션에서 힌트를 얻은 테크, 여행, 스타일 3가지 컬렉션 라인업 제품을 출시했다. 기자의 모습에서 영감을 얻은 듯한 심플한 디자인과 함께 야외활동에 유용한 수납과 방수 등의 기능성을 갖추고 있다.

패션업계 관계자는 “MZ세대들은 옷을 입을 때도 기존의 패션 브랜드를 넘어 다양한 브랜드의 이미지를 차용하는 데 스스럼이 없다”며 “단순한 로고 도입을 넘어 브랜드가 가진 고유의 정신과 지향점, 여기서 일관되게 전달되는 페르소나를 정확히 이해하고 이를 세밀하게 구현한 라이선스 브랜드가 소비자들을 만족시키고 있다”고 말했다.