이르면 내년 상반기부터 영종도 주민들의 공항철도 요금이 최대 41.5% 인하된다.

국토교통부와 인천광역시는 10일 ‘영종지역 주민 대중교통 할인 제공에 관한’ 협약을 체결한다고 9일 밝혔다. 

2010년 전 구간이 개통된 인천국제공항철도의 경우 서울역∼검암역 구간은 수도권 통합 환승할인 요금제가 적용됐지만, 청라국제도시역∼인천공항2터미널역 구간은 독립요급제가 적용되고 있다. 이에 따라 영종지역 주민들은 육지 구간보다 700∼1000원 높은 요금을 부담하는 동시에 버스와 공항철도 간 환승할인도 받지 못하는 실정이다.

이번 협약에 따라 영종지역 주민들에게 특별 할인제도가 도입되고, 환승할인 적용도 추진된다. 기존 운서역~계양역 구간 왕복 요금은 5300원이지만, 특별 할인제도 도입 이후에는 3100원으로 41.5% 인하된다. 영종역~서울역은 5500원에서 4100원, 운서역~서울역은 6500원에서 4300원으로 요금이 내려간다. 인천 버스를 타고 운서역에 도착한 뒤 서울역까지 공항철도를 이용할 때 현재는 왕복 기준 9000원가량을 내야 하지만, 환승할인이 적용되면 4500원 정도로 요금이 줄어든다.

비용 부담은 인천시와 공항철도가 함께 부담한다. 영종지역 주민들은 실제 지불한 운임에서 수도권 대중교통 통합환승 할인제에 따른 운임을 뺀 차액을 계좌로 받는 방식이 될 전망이다.

황성규 국토부 제2차관은 “영종지역 주민들의 10년 넘은 숙원을 정부, 인천광역시, 공항철도 등 관계기관이 노력해서 해결했다는데 큰 의미가 있다”며 “공항철도 고속화 등 공항철도 서비스 개선과 운영 효율화를 위한 남은 과제도 신속하게 추진하겠다”고 밝혔다.