아세안과 신남방(아세안+인도) 정책 관련 전문가들은 한·필리핀 자유무역협정(FTA)의 연착륙을 위한 다양한 지원 정책이 필요하다고 입을 모았다.

9일 서울 용산구 ‘서울 드래곤시티’에서 열린 ‘2021세계아세안포럼’의 첫 번째 세션인 ‘코로나19 이후 제조업 분야에서 한·필리핀 가치사슬 강화 방안’ 주제 발표에 대한 토론에서다.

이날 토론자로 나선 김남규 한국무역협회 아중동실장은 “한·필리핀 FTA는 지난 10월 체결돼 국회 비준을 거쳐 내년 상반기쯤 발효될 예정”이라며 “시장 개방도가 높아 기업을 위한 편의적인 조치가 잘돼 있다”고 평가했다. 이어 김 실장은 “FTA를 제대로 활용하기 위해서는 많은 정비가 필요하다”며 “양국의 교역이 활성화되면 필리핀에 대한 투자가 늘어날 텐데, 이때 임시조직을 운용해 기업인의 어려움을 즉시 해결하는 것이 중요하다. 또 필리핀 정부에도 한국의 어려움 들어줄 수 있는 전담 코리아데스크 설치가 필요하다”고 조언했다.

필리핀에서 20년 이상 사업을 해온 기업인의 생생한 목소리도 현장에서 나왔다. 변점석 현대건설기계 해외영업담당 상무는 “필리핀은 신흥시장의 ‘빅4’ 중 한 국가로, 많은 부분에서 이미 협력하고 있다”며 “당사는 굴착기 등 건설장비를 제작해 현지에 공급하고 있는데, 굴착기만 봐도 2009년 연 300대 남짓 팔리다가 2018년 4000대까지 크게 성장했다”고 말했다.

변 상무는 “현 필리핀 정부가 인프라 투자를 늘리면서 건설경기 붐이 일었다. 코로나19로 잠시 주춤했다가 다시 늘어나는 상황”이라며 “FTA 이후 투자 수요가 늘어나면 단순히 완성장비 판매뿐만 아니라 현지에서 정비교육센터를 설립하거나 고부가가치 사업을 육성할 수 있는 고민을 실천하겠다”고 강조했다.

강병태 한국해양대 교수는 “필리핀은 아시아에서 영어 소통이 가장 잘되는 국가”라며 “한국 기업들이 제3국 진출을 위한 전진기지로 활용할 수도 있다”고 전망했다. 강 교수는 “최근 한국을 비롯한 세계 주요국들은 코로나19 사태로 글로벌 공급 사슬이 붕괴돼 많은 문제가 발생했다”며 “특정 국가에 한정된 공급망을 다각화해야 하고 그런 측면에서 필리핀의 중요성이 커지고 있다”고 말했다.

해외 투자에는 위험이 따르는 만큼 이에 대한 대비도 강조됐다. 강 교수는 “필리핀 진출 시 자금조달과 리스크 탈피를 할 수 있는 다양한 제도의 활용이 필요하다”고 당부했다. 그는 해외 투자의 위험을 줄이는 방안으로 한국무역보험공사의 해외투자보험제도, 한국수출입은행의 대외경제협력기금(EDCF) 등도 소개했다. EDCF를 통해 한국은 지난해 57개국의 460개 사업에 20조6000억원을 지원한 바 있다.