충북 단양군이 명승지 위주의 스쳐 지나가는 관광지에서 머무르는 체류형 관광지로의 변모를 인정받았다.

단양군은 ‘2021 지방자치 혁신대상 관광혁신분야’에서 최우수 자치단체로 선정됐다고 9일 밝혔다. 이 상은 전국시장·군수·구청장협의회와 국회 행정안전위원회가 후원하는 정책대회에서 분야별 탁월한 성과를 거둔 자치단체에 주어진다.

먼저 민간투자사업 방식 중 하나인 BTO(수익형 민자사업)를 통해 조성한 단양수양개빛터널이 좋은 평가를 받았다. 기존 시설인 수양개선사유물전시관과 연계해 낙후지역의 활성화를 견인하고 민간투자로 예산을 절감했다는 평가다. 오랫동안 방치된 폐터널을 활용했다는 점도 눈길을 끌었다.

무엇보다 지역 관광 상징으로 자리한 만천하스카이워크 조성으로 단양이 자연경관이나 명승지 위주의 관광지에서 탈피해 체류형 관광도시로 거듭난 점이 높은 점수를 받았다. 생태그물놀이와 만천하 모노레일, 만천하 슬라이더 등 역동적 체험시설도 한몫했다는 게 군 관계자 설명이다.

군은 관광종합개발계획(2017~2025년)을 세워 단양강잔도와 알파인코스터 등 다채로운 관광 인프라를 확충해 1000만 관광객 시대를 열었다. 2018년엔 문화관광체육부가 발표한 지역관광발전지수 1등급 지자체로 선정되기도 했다.

올해 선포한 수상관광 원년도 주목할 점이다. 군은 별곡지구에 수상 레포츠 시설 등을 확충해 각종 전지훈련과 전국대회 유치에 적극 나설 방침이다.

류한우 단양군수는 “단양군이 체류형 관광을 넘어 물과 산이 함께하는 휴식과 체험, 레저 등으로 대한민국을 대표하는 관광지로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.