글로벌 신용평가사 피치가 중국 부동산 개발업체 헝다(에버그란데)와 계열사의 신용등급을 ‘제한적 디폴트’(채무불이행)로 강등했다. 헝다에 공식 ‘디폴트’ 딱지가 붙은 것은 이번이 처음이다.

9일(현지시간) 외신에 따르면 피치는 보고서를 통해 헝다와 계열사인 헝다리얼이스테이트그룹, 텐지 홀딩의 장기 외화표시 발행자 등급(IDR)을 기존 C에서 RD(제한적 디폴트)로 강등한다고 밝혔다.

헝다가 지난 6일 만료된 두 건의 달러 채권에 대한 이자를 지급하지 않은 데 따른 것이다. 헝다 측은 이에 대한 공식 입장을 밝히지 않고 있다. 피치는 “헝다가 지난달 만기가 도래한 8250만달러(약 976억원) 상당의 이자가 지급됐는지에 대한 확인 요청에 응답하지 않았다”며 “헝다가 이자를 지불하지 않은 것으로 간주한다”고 설명했다.

피치는 ‘제한적 디폴트’를 채무불이행이나 부실채권교환 사실이 있으나 파산 신청 등 청산 절차를 시작하지 않고 계속 운영 중인 곳으로 정의하고 있다. 피치가 가장 먼저 헝다를 사실상 디폴트 상태에 빠졌다고 간주하면서, 국제시장에서 헝다의 디폴트는 공식화할 전망이다.

헝다가 공식 디폴트를 선언하면 달러채의 ‘연쇄 디폴트’로 이어질 수 있다. 헝다는 약 192억3600만달러(약 22조7000억원)에 달하는 역외 채권을 발행했다.

보고서에서 피치는 다른 중국 부동산 업체 자자오예(카이사)도 제한적 디폴트로 강등했다.