신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자 수가 900명에 육박하며 역대 최다로 늘었다. 전국 중증환자 전담병상 가동률도 80%를 넘어서며 포화 위험이 커지고 있다.

12일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 위중증 환자는 전날보다 38명 늘어 894명이다. 사망자는 43명 발생했다. 신규 확진자는 6661명으로 7000명은 밑돌았으나 토요일 기준 역대 최다치이다.

병상 여유는 연일 줄어들고 있다. 전날 오후 5시 기준 전국 중증환자 전담병상 1276개 중 1031개가 사용 중으로 가동률이 80.8%로 나타났다. 환자가 많이 발생하는 수도권의 병상 상황은 더 빠르게 악화하고 있다. 서울 중증환자 전담병상은 361개 중 34개만 남았고 가동률은 90.6%에 달한다. 인천은 79개 중증환자 병상 중 73개(92.4%)를 사용 중이고 6개만 남았다. 강원과 경북은 입원 가능한 중증환자 병상이 하나도 없고 대전·충북에는 2개만 남았다. 

환자 발생이 많은 수도권은 병상 배정 대기자 수도 더 늘었다. 이날 0시 기준 병상 배정을 기다리고 있는 환자 수는 총 1739명으로 전날보다 231명 증가했다. 이 중 400명은 4일 이상 입원을 기다리고 있다. 

이에 정부는 지난 10일에도 재차 추가 병상을 확보하겠다고 밝혔다. 비수도권을 포함 전국에 행정명령을 내려 5000개 이상의 병상을 확보한다는 계획이다. 그러나 의료진 수가 부족하고 의료진이 체력적 한계에 부딪힌 상황에서 확진자와 위중증 환자 발생 자체를 줄여야 한다는 지적이 계속해서 나오고 있다.

13일부터 3차 접종(부스터샷) 사전예약을 받고 방역패스 적용도 본격적으로 확대하나 7000명 안팎까지 늘어난 확진자 규모를 줄이기까지는 시간이 더 필요할 것으로 전망된다. 정부는 지난 10일 만 18세 이상 성인의 기본접종과 3차 접종 간격을 3개월로 단축한다고 발표했다. 기존에 연령별로 4·5개월로 차등을 두던 접종 간격을 일괄적으로 3개월로 줄여 추가 접종을 앞당기는 것이다. 이에 더해 지난 6일부터 한 주간 계도기간을 부여했던 식당·카페 등에 확대 적용하는 방역패스도 13일부터 의무 시행된다. 위반 시에는 시설 관리자나 운영자에게 과태료가 부과된다.

문제는 접종 과정에 걸리는 시간과 접종 완료 후에도 항체 생성까지 2주의 추가기간이 필요하다는 점이다. 전문가들은 즉각적인 확진자 억제 효과를 기대하기 어렵다고 지적한다. 정부는 확진자 규모가 꺾이지 않고 계속 증가한다면 사적모임 인원 수나 다중이용시설의 운영시간 제한 등의 ‘특단의 조치’를 발내릴 수 있다고 밝힌 상태다.