서욱 국방부 장관은 12일 로이드 오스틴 미국 국방장관이 전시작전통제권 전환 검증 연습을 내년 봄에 시행할 수 있는지 여부에 대한 검토를 지시했다고 밝혔다.

서 장관은 이날 KBS 일요진단 라이브' 출연해 전작권 전환과 관련 “미래연합사 완전운용능력(FOC) 평가를 내년에 하기로 했는데, 우리 여망은 좀 더 빨리 (하자는 것)”이라면서 “로이드 오스틴 미 국방장관이 군사 당국에 FOC 연습을 내년 봄에 할 수는 없는지 검토를 지시했다”고 말했다.

FOC 검증 연습은 전작권 전환 이후 한국군 사령관(대장)이 지휘하는 미래연합군사령부의 전작권 행사 능력을 평가하기 위한 3단계 검증 절차 중 2단계다.

지난 2일 서 장관과 오스틴 장관은 한미 안보협의회(SCM) 공동성명을 통해 FOC 평가를 내년에 시행한다는 방침에는 합의했다. 당시 오스틴 장관은 내년 후반기 연합지휘소훈련(CCPT) 훈련 때 검증을 실시한다고 밝혀 후반기 시행에 무게가 실렸다.

하지만 오스틴 장관의 문재인 대통령 예방 과정에서 FOC 평가 조기 시행이 언급되면서 한미 군 당국의 협의가 다시 시작됐다.