부산 도심을 관통하는 중앙대로에 ‘중앙버스전용차로(BRT)’ 구축이 완료돼 본격 운영에 들어간다.

부산시는 오는 20일 오전 4시30분 시내버스 첫차 운행시간부터 중앙대로 서면 광무교~충무동 자갈치 교차로까지 7.9km 구간의 BRT를 개통한다고 13일 밝혔다.

이번 BRT 개통으로 동래구 내성 교차로에서 서구 충무동 자갈치 교차로까지 14.5km의 남북축 BRT가 완성됐다.

이에 따라 시내버스 속도는 12~28%까지 증가하고, 약속 시각을 지킬 수 있는 정도를 나타내는 정시성은 20~30% 정도 개선될 것으로 예상한다. 또 BRT 개통과 함께 서면복개로와 고관로 등을 운행하는 기존 시내버스 23개 노선을 조정해 버스의 정시성과 속도를 더욱 높이고 일반차량의 차량흐름까지 원활하게 할 계획이다.

시는 이번 BRT 개통에 대비해 이날부터 경찰, 도로교통공단, 버스운수업체와 공동으로 교통안전시설 합동 점검을 통해 사전에 교통안전 문제를 점검한다.

개통 당일인 20일 신설되는 BRT 정류소 36곳과 폐지되는 가로변 정류소 52곳 및 주요교차로 11곳 등에 시 공무원과 교통경찰, 모범운전기사 및 버스업계 관계자 등 100여명을 배치해 시민들의 시내버스 이용을 안내할 계획이다.

특히 박형준 부산시장은 개통 당일 오전 BRT 현장을 방문해 운영 상황을 직접 챙길 예정이다. 광복동에서 중앙대로 BRT 시설물을 점검하고 개통구간을 운행하는 시내버스에 탑승해 시민과 대화를 나누며 소통할 계획이다. 또 승용차로 해당 구간을 직접 달리며 일반차량의 차량흐름도 직접 확인하는 등 BRT 구간 교통 전반에 대해 점검할 것으로 알려졌다.

시는 BRT 개통 후에도 교통전문가와 경찰, 도로교통공단 등 유관기관과 시민이 함께 참여하는 모니터링을 통해 대중교통 이용환경은 물론 일반차량의 흐름까지 지속적으로 관찰할 계획이다.

박형준 부산시장은 “내년에 예정된 서면교차로~주례교차로 5.4km 구간 BRT까지 개통되면 부산의 동서남북을 아우르는 BRT 축이 완성될 것”이라며 “BRT 개통과 함께 대중교통 이용환경을 지속적으로 개선해 탄소중립시대 저탄소 그린 도시로 도약할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편 부산은 서병수 시장 재임 당시인 2016년 3월 동래구와 해운대구를 연결하는 해운대로 원동IC~올림픽교차로 3.7km 구간에 처음 BRT 공사를 처음 도입했다가 오거돈 시장 취임 이후 2018년 전면 중단됐다. 오 전 시장이 불명예 퇴임하면서 BRT 사업에 대한 공론화가 다시 시작돼 박형준 시장 취임 이후 가속도가 붙었다.