지난해 제주지역 자연증가 인구가 40년 만에 최저치인 37명을 기록하는 등 인구절벽이 가속화하고 있다.

14일 호남지방통계청 제주사무소에 따르면 2020년 제주지역 주민등록인구는 전년보다 0.1%(4000명) 증가한 67만5000명으로 조사됐다.

이 같은 인구 증가율은 도내 통계 공표를 시작한 2000년 이후 가장 낮은 수치다.

도내 인구 증가율은 2014년 2.8%에서 2015년 3.2%까지 올랐으나 2016년 3.1%, 2017년 2.7%, 2018년 2%, 2019년 0.7% 등 매년 하락 추세를 보인다.

이처럼 도내 인구 증가율이 떨어지는 원인으로는 자연증가 인구 감소가 꼽힌다.

지난해 제주지역 연간 출생아 수는 3989명에 불과했다. 도내 연간 출생아 수가 4000명 미만으로 추락한 것은 1981년 월별 통계가 작성된 이후 40년 만이다.

인구 1000명당 출생아 수를 나타내는 조출생률도 2019년 6.8명에서 지난해 6명으로 줄었다. 반면 지난해 도내 사망자 수는 3952명으로 전년 3959명과 비슷한 수준을 유지했다.

이에 따라 출생아 수에서 사망자 수를 뺀 자연증가 인구는 지난해 단 37명뿐이다. 이 역시 1981년 통계 작성 이후 40년 만에 역대 최저치다.